在台湾，绘本创作已经取得了很多的研究和教学成果，但是在中国大陆，绘本教育有待进一步探寻其发展空间。这让我想起台湾东华大学视觉艺术学院曾经在中央美术学院“世界华人美术教育研讨会”期间举办过一次关于“东台湾绘本创作教学及研究”的展览，引起美术教育者们的关注和好评。绘本是否对儿童的成长有所助益呢?绘本教育如何在中小学中展开呢?让我们走进绘本的世界，来探寻作为儿童艺术成长的另一种方式——绘本教育。
对于我们来说，绘本并不陌生。比如在日本几乎家喻户晓的《第一次上街买东西》，我们所熟知的吉米的《向左走，向右走》等都曾经是非常流行的绘本。绘本，俗称图画书(picture book)，是用图画与文字，共同叙述一个故事，表达特定情感、主题的读本。在绘本中，图画不再是点缀，而是图书的命脉，甚至有些绘本，一个字也没有，只用绘画来讲故事。绘本非常强调情绪和主题的连续性，在短短的几十页之内，形成一个连继的视觉影像。绘本的作者和画者，相当于电影导演，他必须在有限的篇幅里，把故事讲得既好看，又清晰。一本优秀的图画书，可以让不认字的孩子，“读”出其中的意思。此外，绘本都比较唯美，版式精到特别，封面、扉页、下文以及封底，构成一个近乎完美的整体。
绘本十七世纪诞生于欧洲，从二十世纪三十年代，绘本图画书的主流传向了美国，绘本图书迎来了黄金时代。一般认为，现代意义的绘本(图画书)诞生于19世纪后半叶的欧美，凯迪克、格林纳威、波特都是早期的杰出代表。在亚洲，日本的绘本从20世纪50年代开始起步，至70年代崛起，目前已成为绘本的泱泱大国。我国台湾地区的绘本大致从20世纪60年代后期开始起步，至80年代后渐入佳境。绘本不仅讲故事，学知识，而且可以全面帮助孩子建构精神世界，培养多元智能。二十一世纪，绘本阅读已经成为全世界儿童和成年人阅读的时尚。
李欧·李奥尼(Leo Lionni)是绘本中的寓言大师，他的图画风格新颖细致，擅用多样的素材、利落的剪裁，诉说动人而不变的哲理。在他的图画书中经常出现的是小老鼠、小青蛙、小鱼甚或一只小鸟，但却反应了人类世界中的大道理。透过图画书的表达，Leo Lionni尝试告诉孩子这些对他们成长有意义的故事。他认为人的视觉影像是非常重要的，他常说：“儿童在图画书中会经验到的是一连串已结构成形的幻想，但这些幻想却会激发孩子内心深处的感觉与想象。透过这些经验，孩子尝试将个人的视觉经验与语文经验产生对话，并形成连结”。 “文浅意深”是其作品最重要的特质。
Leo Lionni 的绘本经常会被美国幼儿园老师及小学老师融入各科的课程中,以其为核心编写教案及活动。不仅教语言艺术(Language Arts)及阅读的老师喜欢以他的故事内容教学生语言及沟通表达能力;教美劳的老师会利用他的绘图教学生艺术创作的技巧;教自然生物的老师也可以利用他的书来培养学生对自然界观察的敏锐度及好奇心。
在我看来，绘本是孩子接触最早的绘画文学作品形式。它贴近儿童的世界，富有艺术性，其绘画前后呼应，有连贯性，具有“说”故事的效果。其文字具有文学性，具备朗朗上口、生动、简练等要素，与幼儿的理解力和生活经验相适应。夸美纽斯曾说：儿童并不是缩小的成人，也不是成人的预备，为他们创造的读物应遵循一些区别成人读物的特殊规律[i]。绘本，符合了作为儿童读物的优良特性。
绘本中的绘画与文字配合默契，有一种互动的协调关系，符合孩子的思维特点，更能激发孩子阅读兴趣。世界绘本的题材是多种多样的，关于友情、亲情、勇敢、生命尊严、自然和环境等等，几乎涵盖了儿童生活、成长的方方面面。优秀的绘本不仅仅是文学或故事的一种表现形式，更是具有珍藏价值的艺术品。此外，绘本画面精美，富有内涵，能给孩子美的熏陶。目前绘本中的图画部分，多数都是世界上知名插画家的作品，他们运用各种手法，或水彩，或剪贴，营造故事情节，让孩子在阅读过程中，享受文学，也感染到美学。好的绘本，不仅绘画精美，构图、色彩能使阅读者在视觉上引起愉悦，而且每张图画都有丰富的内涵，图与图之间能呈现独特的叙事关系。绘本阅读在把孩子带入美好故事情节的过程中，孩子的情感受到陶冶，艺术审美能力不断发展，而这种能力的提升绝不是单单凭借文字阅读所能替代的。
最重要的是，绘本能激活孩子的想象，有利于孩子创造力的培养。任何人都不是生来就具有丰富想象力的，想象力是通过直接、间接的体验获得的，体验越丰富，想象力也越丰富，而绘本就为孩子提供了丰富体验的机会。绘本故事横跨国界，穿越各种文化背景，透过文字与画面，孩子得以进入不同的世界，让创造力无限扩大。绘本里还会预留给孩子许多想象的空间，让孩子根据绘本的整体意境，对故事情节展开丰富的联想，设计书中人物的语言、动作。画面中的一些细枝末节也会让孩子产生丰富的联想，对故事进行自我扩充、延伸。短小精薄的绘本，如同一部精采的单元剧，任何一位喜爱与孩子相处、肯用心和孩子相处的教师，都可以利用绘本的优势，让孩子在零压力的情况下，带着好奇、兴奋的心情，融入绘本的故事情境，并透过有意义的提问和引导，培养孩子逻辑思考、预测推理能力，以及听说读写的语文能力。
那么，绘本如何应用到我们实际的美术教育中呢?绘本教学在幼儿教育中该如何展开呢?
首先，可引导儿童绘制自己经历及思考的“图画书”。儿童绘本是用图画和文字共同叙述一个完整故事的书，是图文交融、相得益彰的一种书籍表现形式。在图画书里，图画不再是文字的附庸，而是图书的生命。用这样的绘画方式让学生感知生命，解说无法言说的挫折、灾难、离别和死亡，震撼读者的心灵。儿童借由绘本可以进入自身的内心世界，同时也是他们认识自己、认识世界的“窗口”，是幼儿寄托情感的精神之所。借助绘本，儿童可以释放自己的情感，满足心理发展的需要。同时，还可以促进其他方面的发展。
其次，可以拓展孩子对多元文化的理解和学习，了解艺术风格的多样性。对于由国内外著名的作家和画家创作并曾获国际大奖的经典绘本，其角色造型、场面设计、绘画语言的运用及其出色的创意、联想、幽默的表现手法和丰富的人文精神，蕴藏着众多可借鉴的优秀美术资源。优秀的绘本由于作者来自世界各国，每个国家都有不同的文化，表现在童书上就产生迥异的技法与风格。文字和图像都是传达给儿童的一种语言。所以，在愉快的阅读中，儿童绘本能启发学生感知世界文化的多元性，了解不同国家文化的独特性。从优秀的儿童绘本中挖掘出美术知识进行欣赏教学，更能激发学生的学习兴趣，更好地理解艺术风格。
此外，引导孩子体会和尝试绘本中多种绘画技巧的丰富性同时，教学重点应有所侧重。凭借不同的媒体，儿童绘本有太多的表现技法，除了铅笔画、蘸水笔画、版画、水彩画、油画、压克力颜料画，还有照边拼贴以及电脑制作等。正是这种多样化，才让绘本拥有了迷人的外貌，更使绘本成为美术教学的资源宝库。例如，一本完整的绘本包括：封面、环衬、扉页和封底，而且都有其相应的作用，那么我们在绘本创作中是否也需要作这样的要求，讲究创作的完整性?如果需要，那么应该如何创作这些不属于故事本身的画面?儿童的年龄特征和能力决定了他们不可能象绘本艺术家那样专业地表现一个故事。对于他们来说，是否有环衬或扉页并不重要，重要的是他们在创作过程中，将一种自我的意识和想法大胆地通过他们所创作的绘本表现出来。当然，在幼儿积累了大量关于绘本书籍的概念时，当他们关注一本书的完整性或关注到书的环衬、扉页等内容时，我们就应当适当地介入这些内容。也就是说，当幼儿有需求时要及时地给予，当幼儿还未曾关注或达到这一水平时，可省略形式，直接追求教学的要旨。
总而言之，绘本创作教学应本着体现不同地域文化特色，保持鲜明的民族文化特征，充分发挥儿童的创造力、想象力，运用适当的创作手法表现与儿童生活经验相关的故事、思想、情感及价值观。绘本是艺术，绘本教学同样也是艺术。
[i] 1658年，捷克教育家夸美纽斯发表了他的《世界图解》，人们才第一次表现出对儿童的一种崭新的认识。