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目前，收藏已经成为欧美有钱人文化品位与金钱地位的最好象征。世界首富比尔·盖茨对西方艺术品的收藏更是兴致勃勃。
比尔·盖茨第一次在艺术品市场让世界震惊的是在1994年，当时他以3080万美元从佳士得买下意大利艺术大师达·芬奇写于15世纪的一份具有预言科学理论的手稿。但是他的这一举措更像是精心策划的商业活动，盖茨很快就把手稿制作成VCD，以每张50美元的价格推向了市场。
1996年12月，盖茨以700万美元从苏富比拍卖行买下油画《远雷》，这是美国一流现代画家安德鲁·维斯1961年的作品。而前一年6月，苏富比拍卖行创下维斯作品的拍卖价纪录只有170万美元。
美国画家温斯洛·霍默的《迷失在岸滩》被认为是美国19世纪最好的绘画作品，2000年5月初盖茨花费3000万美元把它划归自己。
盖茨在西雅图建筑了造价5000万美元的私人豪宅，家具、电器、汽车等显然不能满足他的虚荣心，为了装饰自己家，盖茨对艺术珍品表现出前所未有的兴趣。走进豪宅就会看到四壁琳琅满目，无法展示上墙的则可以在高清晰度大屏幕电视机上看到，都是他精心收集的世界上最好的绘画作品。
盖茨的私人图书馆共有3个房间，收集了大量的珍贵原稿，包括一份非常有名的拿破仑的手稿，还有许多价值连城的图书。
盖茨有实力想买什么就能买到什么，他在艺术收藏上雄心勃勃，目前他的主要兴趣是美国本土艺术家的作品，这对美国的艺术家显然是一个好消息。世界首富把目光转向艺术品市场意味着什么，艺术家、经销商、拍卖公司都感到了从未有过的兴奋。
佳士得拍卖行一位经理便毫不掩饰地表示："对我们来说，盖茨是一位非常非常重要的人。"1996年，苏富比在西雅图开设了办事处，并为银行家、律师和投资管理人举行了一次模拟拍卖会，目的显然是希望这些人能引导微软公司的大亨们走进艺术世界。
走进微软的办公室，到处可以看到悬挂着和摆设着的艺术品，因为他们认为软件开发人员需要一个良好的环境，包括艺术环境。微软并没有像IBM那样把艺术收藏和赞助作为公司商业活动内容，但令人瞩目的是，微软造就的一批亿万富翁进入收藏领域后对艺术市场的影响。微软的领导者比尔·盖茨是一位影响世界未来的人，同时，他也以自己的艺术收藏爱好影响了他的亿万富翁同事们。
1994年起，比尔·盖茨开始了他的收藏爱好。作为拥有600亿美元财富的收藏者，盖茨想买什么就可以买什么，而他购买艺术品似乎也完全凭个人的兴趣，没有明确的学术或商业性目标。种种迹象表明，他目前的兴趣放在了美国艺术家的作品上，并多次作出震惊市场的举动，以高于拍卖纪录的2到15倍的价格购买美国艺术家贝洛斯、霍默、韦思等人的作品。在他的推动下，美国印象派画家和哈得逊河学院派的油画价格成倍增长。不过令众多艺术收藏家欣慰的是，盖茨虽然重金购买艺术品，但目前还志不在此，相对于他对慈善事业和生物化学事业的投入，用于艺术品收藏的钱还微不足道。 |
