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丹尼尔 • 里希特（Daniel Richter）是德国当代架上绘画的代表人物之一，是一名被评论家、收藏家关注较多的当代德国艺术家，90年代后期他的作品跻身于世界拍卖会前列。但面对所谓骄人的成绩，里希特还是保持难能可贵的冷静，贯穿其作品，总呈现着一些新的变化。
里希特1962年出生于德国北部石荷州小城欧丁（Eutin），80年代前后，在他致力于造型艺术前，他是左派独立者，朋客追随者，并为朋客乐队设计过广告、招贴画。1991年至1995年他在汉堡造型艺术学院（Hochschule der Bildende Ku t Hamburg）维尔纳 • 比特内尔（Werner Büttner）画室学习，此后作为阿尔伯特 • 厄伦德（Albert Oehlen）的助手留在该校工作。这后两位也是德国当代艺术界的活跃人物。2004年至2006年里希特担任柏林艺术大学的教授。此后他因不满该校的官僚作风辞职。
如果直观来看里希特的画面，我们可以联想到很多前辈德国艺术家的风格，科克施卡（Kokoschka）的狂放不羁，埃米尔 • 诺尔德（Emil Nolde）的绚烂神秘。造型上大面积的使用很多夸张连贯的曲线，使人又可以想象出蒙克（Munch）的身影，但是细细观察又有很多不同。包容并蓄，这也是里希特绘画技法上的一个特点。
自上世纪九十年代中期以来，里希特从原来的抽象表现转变到具象绘画，这并不是说，他走向写实主义绘画，如我们通常对于架上绘画的粗略理解。正如他自己所说，他转向人物表达是为了更好的接近他感受到的事物。这些事物是他作为一个社会存在，关于他所处时代的所思所想。早在八十年代，里希特就和朋客运动、毒品酒精打过交道，与不同亚文化、独立左派活动相联系。这些经历显然对于他日后绘画题材的选择和绘画语言的运用产生了影响。八十年代中期，他从讽刺现实主义转向抽象主义，他认为抽象绘画是“有组织的对立”。八十年代末，柏林墙倒塌、东西两德统一后，作为一个西德人，里希特开始寻找新的定位。尝试具象绘画，使用很稀薄的流质油彩和喷漆涂抹（图2）。1999年他的作品中出现了人物头部，颜色显得肮脏而具攻击性。选材上挖掘当代历史，对于恐怖袭击和柏林墙倒塌后的挑战均有涉猎。如这幅油画，除人物外，他也不惜将看上去令人恐怖的绞架在画面中反复表现出来，使人联想到，暴力的冲突出现在宁静的风景中，仿佛暗示对他人、对牺牲者生命的操控。如他所拟画名，森林作为这个民族的象征，作为历史进程的舞台，提示着德国发生的重大历史事件。
那么里希特究竟为谁而画？绘画里背后包含何种动机？以及他如何经营画面信息的传达？
在一次访谈中他说不能只创作自己喜欢的东西，绘画须在美和分裂的矛盾状态中运转，表达了他反对“为了艺术而艺术”的论调。马克思主义者说，为市场而画，弗洛伊德的传人认为，创作是使自己从自恋里解放出来，社会学家则说，要为了他人的快乐而画。里希特说，自己也不知道为谁而画，他是为了制造视觉的交流和联系，使自己对于世界更明白点。
里希特的素材大部分来源于新闻图片，如抗议活动、灾难、内战等，也有日常生活如街头斗殴等题材，以此作为样板，将已发生的事件进行艺术处理，转化为当下的理解。他并不是简单的记录历史，而是通过他的讲述，促使他人去思考。他也不提供解决办法，而是对那些因他的画而产生迷惑的人提出问题。在这个意义上，他被理解为一名历史画家， 继承了历史绘画的特点，幅面大，讲述事件，突出人物等等，但是他的风格不同于早几代的历史画画家，不仅在于色彩语言上运用现代科技，而且在于他所处独特的时代，以及他本人在这个时代中的所作所为，本身就不可能同与前辈。从一个追求独立自治的人，到被誉为德国历史画家，他觉得很滑稽可笑。他自认不是爱国人士，德国的历史令人不快也不吸引人。
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