| 5000平方英尺的面积，高阔的屋顶，豪华的装饰墙……11月底，一个全新的艺术展览馆在英国伦敦北部的国王十字车站旧址上开张了。作为英国“全视觉艺术”公司(AVA)新的展览室、办公地点和艺术作品储藏仓库，该艺术馆的落成和开放吸引了众多英国艺术家的目光。这不仅仅是因为它高档奢华的建筑，更因为在艺术领域公共资金大幅削减的经济萧条期，AVA所建立的新型艺术作品售卖方式让不少陷入困境的英国艺术家看到了生存的希望。
对于很多英国当代艺术家来说，靠作品讨生活是件十分不容易的事。面对不稳定的创作收入、吝啬的艺术品经销商，还有缺乏规范的艺术产业，他们常常处于弱势地位。特别是在公共资金投入减少的情况下，艺术家们的创作条件更加艰难。“我今年38岁了，在职业生涯的大部分时间里都过着穷困潦倒的生活。把画画当谋生手段是很困难的，你得不到任何保障。但是现在有人愿意为我们提供资金和环境来支持艺术创作，这很妙。”AVA新落成的艺术馆的巨大展览室里，英国现实主义流派画家乔纳森·沃特利基站在自己的两幅画作前说，每幅画15万英镑的标价让他有些兴奋。
2008年，英国对冲基金亿万富翁迈克·普拉特涉足艺术品市场投资，他和艺术品经销商乔·拉·普莱卡创立了AVA，希望集合艺术领域的专家建设当代艺术的重要收藏。为了激发艺术家们的创作才华，得到更多有收藏价值的艺术品，他和搭档开始思考有别于传统艺术品购买的方式，即通过“预付款”向艺术家订购画作，资助他们完成创作的全过程，待作品售出后再将利润平分，从而获得稳定、高质量的艺术品。
“这样的模式一方面可以保证艺术家的创作环境，更重要的是我们绕开了艺术经销商在其中的剥削，艺术家可以获得更多的收入。”普拉特介绍道。与传统的从画廊经销商手中购买画作相比，AVA直接向艺术家投资，由专家挑选他们认为优秀的人才，给出高达6位数英镑的预付款、2至3年的创作时间和各种物质资源。一旦画家完成创作，AVA就在自己的艺术馆举办展览并寻求购买者，将最终售价抵消预付款所得后与画家五五分成。目前与AVA签订“购买合同”的艺术家已经有6人，他们全部是英国本土的画家和雕塑家。其中，沃特利基在与AVA合作的两年间已经卖出7幅作品，成为百万富翁。他表示：“虽然是我们的作品驱动了整个艺术产业，但我们却是整个过程中最不重要的一环。不过现在，只要你有强烈的创作欲望和才能，你就能获得高收入。艺术家吃不饱饭的状况终于要改变了。”另外，AVA还宣布，除了签有固定合同的艺术家之外，他们还将开发一次性的资助项目，以无利率贷款方式为选中的艺术家提供创作资源，再通过画作销售收回投资。
目前，英国绝大部分当代艺术家仍然依靠经销商帮助他们卖出画作，经销商会抽走销售收入的70%，只留下很少的钱给艺术家购买材料、租用工作室和维持日常生活开销。2005年，英国国会下院曾发布报告称，经销商对待艺术家的做法通常“缺乏绅士精神”，并要求艺术品交易实现更高程度的透明化。然而，除了极少数像达明·赫斯特这样的明星艺术家，大部分英国画家仍然无法靠出售画作生活。有的经销商甚至还会恶意拖欠画作销售收入，让艺术家辛苦创作以后却落得一场空。正因为此，AVA采取的艺术品购买新方式被不少艺术家和购买商认为具有“革命性”意义，尤其是绕开传统的艺术品经销商，使艺术品投资具有更高的效率。
现如今，已经有许多英国艺术家表示，希望AVA能将这一购买方式发展成一个长远的计划，他们期待和AVA展开合作。不少英国人也认为，AVA的做法缓解了当前英国艺术领域的资金困难：“很高兴看到艺术家们能够找到继续创作的方法，现在他们应该不会绞尽脑汁找公共财政要钱了。”“创作条件改善了，我期待出现更有分量的艺术作品。”
不过，也有人对AVA持保留态度。英国抽象派画家丽贝卡·索尔特就怀疑，这种预付款方式是否会为保证作品销售而对艺术家的创作施加很多压力。AVA拒绝对外透露合同的具体条款，为此，有艺术家担心，如果最后的画作售价不足以支付预付款，或者艺术家无法按期交画，合同会对艺术家采取哪些制裁措施。英国设计与艺术版权协会则提出建议，艺术家在与AVA签订合同时要仔细阅读限制性附属细则，以维护自己的利益。 |
