| 引子
意象油画创作是具有审美现代性特质的一种精神气象、人文情怀和审美理想的展现。作为一个新的绘画流派，自然具有更为广阔的“国际视野”。在世界发展趋势相互影响、相互融渗的二十一世纪，“意象油画”作为一种具有现代绘画审美品格的艺术语言，折射出东西方两种艺术的光彩。它是油画发展历史中架构起的一个有着脉络清晰的坐标系的新命题，具有东方美学特征和西方形式表现的双重意蕴。因此，“意象油画”前不必修饰“中国”二字。
首先，“意象油画”的确具有典型的“中国”意味，蕴涵着中国的“意象”文化特征，也基本是在中国本土出现和发展起来的油画样式，这一点无可厚非。但是，对于一个绘画流派的释义，“意象油画”更应该是一个内涵丰富而且外延更为广阔的美学概念；另外，对于“意象油画”的界定，我们不应该使我们的民族主义价值倾向狭隘化。“意象油画”建立在中国油画的“民族化”价值标准上，应该具有“中国”属性，但不应该为“中国”独有。也就是说，“意象油画”必然与“中国”有所渊源，它属于“中国”，也同样属于“世界”。
对于现当代中国油画发展来说，意象油画不是唯一式样，却是其中的一种必然趋向。在文化审美的现代性突围中，中国画与油画、新与旧、传统与改良、东方与西方、古典与现代，各种因素碰撞、交混，呈现着极其丰富的各种“磨合”。意象油画即由此产生，它意味着中西方绘画艺术在现当代的碰撞和融合，也意味着绘画本体论发展的技进乎道的“形而上”诉求。它是最具东方特质的时代绘画艺术，其内核是“中式”的，外征则具备了某些西方绘画艺术的材质属性与形式意味。意象油画的发展，与油画艺术在中国本土所经历的艰辛与曲折紧密关联，但是决不能将其与西方现代艺术割裂开来。
另外，在东西方艺术的交融中，一个创作群体也在这项自觉与非自觉情境下的创建“工程”中发挥着积极的作用。具有“海外身份”的中国艺术家如早期的常玉和后来的赵无极、朱德群以及熊秉明等，他们在早年就开始定居法国，在西方文化语境下进行艺术创造，艺术上力求从中国人视角，以中国水墨的渲染方式及空间造型观念，不拘泥于具象的形体、色彩和内容，进行一种油画现代化探索。他们是值得永远敬佩和尊重的前辈，是值得永远可资借鉴的巨大财富。
常玉 侧卧裸女
为了更好地阐释意象油画的创作实践，下面选择部分有代表性的中国油画家及其作品进行简单评述。
虽然同为留学西域的早期油画家，但常玉显然没有徐悲鸿、刘海粟、林风眠等人在中国的影响力。不过，他的个性，他的经历，他的艺术，同样有着不可磨灭的传奇色彩。
有人称常玉是近代中国画坛的一个“异数”，他的确可以称得。常玉原名常有书，号幼书，1901年生于四川顺庆的一个富商家庭。1917年入上海美术学校就读，1921年勤工俭学赴法。1948年－1950年由法国赴美，居留美国纽约。1951年返回巴黎。
赴法之后，与很多到巴黎勤苦学画的年轻人不同的是，因为家境富足，加上常玉性格孤傲，我行我素，无忧无虑，很快融入到当地人之中，而且，拉琴、打球、登山，过着消遥自在的生活。他称得上是当时艺术圈的一位“不安定分子”，而他这种“不务正业”的“留学”方式使人对他不无疑惑，致使“常玉”这个名字对后来的国内很多读者而言都非常陌生；再者，常玉并不去官方艺术学院学习，而是选择了艺术家聚集的艺术区中的“大茅屋画院”学画，并且他与友人把许多时间或者打发在博物馆、美术馆和画廊，有时临摹临摹名画，或者在咖啡馆里画画速写，他还参与画会“天狗会”；在交际上，他不仅与徐悲鸿、蒋碧薇、庞薰琴、潘玉良、徐志摩等人交从过密，还与贾科梅蒂、毕加索、勃拉克、马蒂斯等交往；另外，除了1938年短期回国外，直至1966年因煤气中毒去世，他基本上一直住在巴黎，并无意回到国内从事创作。
常玉的作品风格就像他的人一样，特立独行，无有拘束。他兴之所至，以他的好恶画他的心情，也以他的心情面对画商，极为感性地面对艺坛的商业行为，这也导致了他晚年的潦倒孤寂，不被赏识。
在创作中，常玉融合了中国绘画的概括力和西画色彩的表现力，强调流畅优美的线感，形成了一种简洁、疏旷、洗练、意象的绘画风格。作品题材主要包括裸女、静物、动物及风景等。他走着一条孤独的艺术之路，一生创作过大量的裸女作品，大多是单线勾勒轮廓，形态膨胀、饱满，富有趣味，以强烈的夸张变形来传递他对审美世界的理解，人体赋以平涂的粉色、土黄或者白色，体态婀娜而修长；他的花卉静物则孤独而静默，简单而优雅。常玉的风景画中，常常在苍茫大地与寥廓苍穹之间画一只或几只动物，象、豹子、马匹等等，大多现象精瘦，在旷野里像是孤寂的精灵，一如画家自己的人生写照。
毕加索曾经说过：绘画因传奇而存在，其他什么都没用。对于常玉来说，正是因为对绘画的钟爱，他才演绎了一段中国人身处异域的艺术“传奇”；而且，也正是因为他的“传奇” 人生同样演绎了他的绘画的不朽。他被法国朋友达昂（Dahan）称为“中国马蒂斯”。1934年，年仅30多岁的常玉就曾被著录在法国出版的《当代艺术家生平字典》中，足见其过人的艺术才华，也证明了他当时被肯定的程度。
可以说，常玉淡泊名利，一意孤行，一生追求精神自由，过着天马行空的生活，他是巴黎闹市里透辟世事的隐士，也是艺术世界里悠闲的庄子。 |
