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画出人心中的恶魔
艺术家弗兰西斯·培根是17世纪初英国同名哲学家的哥哥尼可拉斯的后裔，他的曾曾祖母曾是拜伦男爵的亲密伴侣——拜伦曾以诗作向其致敬。培根的父亲原本是一位少校，退役后在爱尔兰成为驯马师。与光辉的家族传承，严厉的家庭教育相比，培根似乎是一个注定出走的异端。
年幼的培根患有严重的哮喘，并且对马和狗都过敏，他的父亲为了训练儿子的坚强性格，对此不以为意，甚至常常因其过于女性化的倾向而用马鞭鞭打他。1926年，培根因为在家中试穿母亲的贴身衣物而被父亲逐出家门。
爱尔兰已经显得十分遥远，而成人世界并没有什么恻隐之心。16岁的培根来到伦敦，依靠母亲信托基金中每周3英镑的支出而勉强度日，这段时期，拥有俊俏脸庞的培根同时混迹于底层社会和高雅厅堂两个世界，他做过女装销售员、仆人，也许还做过“小白脸”，他曾在泰晤士报上发布过“绅士伴侣”的求职广告。
1927年和1929年的巴黎之旅，成为培根走向艺术的转折点。巴黎蓬勃的艺术氛围感染了培根，而罗森博格画廊的毕加索画展让培根找到了自己要走的路。回到伦敦后，完全没有受过科班训练的培根以“家具设计师”的身份开启了艺术生涯。不久之后，他结识了来自澳大利亚的艺术家罗伊·德·梅斯特，后者在绘画技巧及艺术史方面对他进行了指导。梅斯特是一位虔诚的信徒，热衷于耶稣受难的场景，而无神论者培根也受其影响，画了一幅鬼魅般的《受难》(Crucifixion，1933)。这件作品被视为革新的序曲，在赫伯特·里德的书《今日艺术》中，与毕加索的作品相对印刷。而今，该作已经成为达明·赫斯特个人的收藏，在澳大利亚进行展出。
不久之后，培根和牛津大学研究生埃里克·霍尔坠入爱河，这位富有的商人抛妻弃子，成为培根的恩客。二人在欧洲到处旅行，在蒙特卡洛豪赌，这一期间，培根也会偶尔作画，完成了一些实验性作品。
二次大战期间，培根因哮喘病而未服兵役，只是在尘土飞扬中勉强参与了国内救护。这一期间，培根的父亲去世了。培根和霍尔寻得一处拉斐尔前派画家曾经使用的画室，培根的保姆也前来与他们会合。在战火纷飞的伦敦城，培根与两位组成了临时的“选择家庭”。
1944年，二次大战激战正酣。35岁的培根以其高度原创性作品震惊了艺术世界——《以受难为题的三张习作》(Three Studies for Figures at the Base of a Crucifixion，1944)惊人的橙色三联画描绘了三个卑鄙、咆哮、畸形的人物，灵感来自希腊神话复仇女神三姐妹，同样也表达了介于动物和人、某个时代的噩梦和肖像之间的景象。培根解释该作品没有宗教意义，但象征着人类的残忍和邪恶。培根把这三幅习作看做自己绘画生涯的起点，其后，他开始创作一系列以受难、教皇、独裁者为主题的作品，他的大部分作品都体现了对生命本能的敏锐洞察。
本次展览收集到一系列他早期“受难”系列的重要作品。“受难”是培根早期作品的核心，而“尖叫”是其经典意象。培根对于张开的嘴有一种迷恋。创作生涯开启之初，他曾对普桑作品《屠杀无辜》中妇女看着屠刀下的孩子发出的惊叫印象深刻。在巴黎，他也曾买下了一本图示嘴部疾病的书。当他看到爱森斯坦的电影《战舰波将金号》(1925)的“敖德萨阶梯”一段时，护士戴着破碎的眼镜、脸上淌血地惊叫的图像深深震撼了他。另一件吸引培根的图像是委拉斯凯茨的作品《教宗英诺森十世像》。这些形象散落于培根的工作室，培根的天才技艺就是将这些各不相同的元素放入同一幅画中，创造出令人印象深刻的图景。“我就是一台搅拌机，”培根承认说，“目力所及，看到的每一样东西都可以被磨碎拌在一起。”
法国哲学家吉尔·德勒兹非常推崇培根的作品，他认为扭曲的脑袋画出了加诸于人身的看不见的力量，“这些脑袋的活动并非来自于通常所理解的运动，而是一些压迫的力量、膨胀的力量、痉挛的力量、压平的力量、拉长的力量，这些力量都作用在静止不动的脑袋上。仿佛看不见的力量从各种不同的方向在击打着脑袋。……它们划出了那些力量正在击打的区域。”
培根与贝克特、卡夫卡等人一样，都树立起了不能被制服的对象，德勒兹相信，让它们显形，才会带来胜利的可能性。 尽管培根的作品引起了艺术界的注意，但在当时，他具有挑衅性的画面很少有收藏家愿意买回家中。
1950年代，培根过着游牧生活，他暂借朋友的房子作为工作室，又在世界各地周游。他结识了新的情人彼得·莱西，他是前英国皇家空军战斗机飞行员。二人臭味相投，但他们醉酒之后争斗变得升级，他们几乎掐死彼此。莱西后来搬到摩洛哥的丹吉尔，在酒吧中担任钢琴演奏家。培根定期会去拜访他的沮丧的情人，直到1962年，莱西将自己醉死在酒池肉林。
这段时间培根的生活漂泊无定，但艺术家创造了各种系列作品：教皇、穿西装的男子、动物、互相纠缠的男子。他们经常是为了某个展出而赶着绘就。如果细查培根早期作品的主题，就会发现，培根心中有太多魔鬼(独裁者、教皇以及其他父亲形象)，他无法摆脱这些形象将注意焦点对准自己。直到中年临近，培根对于宏大、戏剧性主题的关注逐渐减弱，他开始意识到最丰富的创作主题来源于自己的身边、每日的生活。从1960年代早期开始，肖像画成为培根作品的核心，他将描绘的焦点对准了自己的密友和恋人。
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