高天雄
素描，作为西学术科中认识与表现客观事物的知识与一种手段传到中国来，经历了一个从缓慢接受到迅速发展的历史进程。
如话剧、现代音乐等新艺术、新知识一样，素描在那个中国人面临现代启蒙的时代之所以令人着迷，首先在于它所携带的科学精神。学习素描的方式与过程中，处处可求其理，跟传统的传摹式的、感悟式的、印象式或符号式地记录形象绘画方法不同，因而适应了新的历史阶段、社会文化的需求。这个需求的重要特征就是普及。不管是有识者主观上的身体力行，或是客观大环境潮流波涛的推挽，艺术从传统士大夫的圈子里走出来，迎合着向现代形态社会转变的呼声和需求，因它去传递知识传达信息，去鼓舞、号召，实行革命；以及人人要求自由与觉醒，于是因它去看到真切的自己和他人，培养着人的自我欣赏与自我信心。只要是能达此目的，无论何种学术形式，都被投以热烈的欢迎。所以素描中写实一枝，同时也是它的基本样式，风骚独领，是历史的步伐和大众的心理使然。
中央美术学院的前身北平艺专从建校起就设有素描课，但由于当时学校规模较小，课程重在习作，至毕业时还形不成很好的创作能力，创作也还没有自觉地和现实生活结合，因而缺少反哺素描的刺激，教学的主要目的，还仅在于建立一般的立体明暗的意识和初步尝试表达人物。
新中国成立后，迅速建立了中央美术学院。徐悲鸿先生代表的以民主主义思想为背景的借鉴西欧的写实主义美术，和解放区美术家带来的以“延安文艺座谈会”思想为指导的革命化大众化的美术两股洪流汇集在一起，再加上对正在逐步介绍进来的社会主义现实主义的苏联美术的借鉴，形成了十分雄厚与丰富的学术背景，提出了“尽精微、致广大”的高度哲学化、美学化的素描教学的主张，奠定了坚实的文化审美品格基础，规划了最终要实现的目标。
与此同时,新中国经济文化全面建设对美术创作提出了迫切的要求，苏联美术院校素描教学经验的引入，推动了素描教学必须为适应社会主义现实主义创作的要求而发展。在加强分析能力的引导下，造型表达能力迅速提高，从素描的面貌上看，轮廓肯定、转折清晰，各种关系区分明确（分明）现实生活的气氛强烈。在新引进的外来经验中，为反对19世纪俄罗斯贵族式学院教育而产生的契斯恰科夫素描教学思想，最核心的精神是用现实中的真实去代替贵族趣味的“矫饰”和所谓“优美”。虽然苏联素描经验为了适应油画创作能力培养的实际需要重视环境空间等各种因素的表现，但中心还是一个“结构”，使学习者从相对被动地测量转向在更加理解生命体本身内在联系的线索上去体会和发现并获得自由，迅速推动了素描认识水平和掌握能力的提高。直接的结果就是具有欧洲技法传统特点和现实表现力，并与时代相吻合的能够畅快地表达中国人民革命和建设生活的优秀作品的产生，树立了用借鉴来的艺术语汇表达中国人和民族精神的信心，由于对素描的认识对绝大多数人来说是一个新事物，在理解和实践中难免出现生疏、断裂和片面，在强调深入分析认识的同时也会存在综合概括表现不足，对素描的认识虽有成绩但还是刚刚开始。很多教师在授课之外仍然像初学者一样孜孜不倦地去探索素描道理。
在这个学习探索的过程中同时也产生过要不要画模特，要不要画明暗素描，要不要长期作业，要不要在课堂里写生以及要不要画人体、中国画教学引入素描是有益还是有害等不同观点，以及从不同角度提出问题的争论和试验。
文化大革命结束后，素描教学迅速恢复，参照的目标更多地直接指向欧洲古典素描大师，达芬奇、拉斐尔、米开朗基罗、丢勒、荷尔拜因乃至安格尔，这些大师过去虽也被作为艺术史中的经典介绍和推崇，但并未和现实素描实践发生直接的联系，并未直接从中去汲取营养和作为标准。通过对欧洲文艺复兴传统的追溯，对“形”有了更加实在的认识，对人体的认识和掌握水平普遍提高。80年代中期以后随着对印象派之后现当代艺术思潮的兴趣和关注，又出现对现代素描语言的模仿和学习。美院师生思想活跃，手法多样；还有为了帮助学生克服概念化和拓展特殊的视觉和观察经验所做的实验，同时也出现了在新的历史条件和创作要求下严谨的素描训练是否仍然重要和有益，是否会对艺术人才个性培养与抒发造成障碍等困惑和疑问，在争论、疑惑和时有的动荡中，中央美术学院素描教学的基本方向和基本传统经受了新的洗礼，强健了自己的筋骨，丰富了自己的面貌，继续向前发展。
进入新世纪后，经过近20年改革开放后艺术创作与艺术教育的实践，对传统与创新的关系，对如何看待历史和认识中国在新的历史机遇、历史条件下所面临的文化任务和环境有了比较成熟的认识。素描教学在新的条件下迎来了稳定。正是在一个更大的美术教育和人才培养框架下考虑，理性精神、严谨的研究态度和习惯的养成显得必需。在统一的造型基础教学中，素描也愈来愈多的对造型类专业共同需要的一些基本而本质的因素特别重视，成为锻炼造型意识、观察现实社会、培养坚强意志之间的一个纽带，同时也很自然地愈来愈重视具象造型中抽象因素的体验与研究。各专业和工作室的素描教学重点向深度和广度的方向上引导和变化，素描做为艺术语言的锻炼也愈来愈被看重。同时依托造型类专业素描教学的传统与经验，也开拓出从现代艺术延伸出的设计类专业造型基础素描教学，并且转换得十分自然和有机。中国画基础教学也在探索一条能够融汇中西传统之长的途径。在这样一个环境下另一个声音也愈来愈强烈地发出来：面临新世纪的发展，如何在素描教学中贯彻对中华民族优秀的造型传统的认识。