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盛极而衰
2008年金融危机来袭，在一片对市场唱衰声中秋拍开槌，油画及当代艺术板块成交总额仅为2007年成交总额的36.09%，跌回3年前的水平。
泡沫挤破，当代艺术市场在“跌跌不休”的道路上愈行愈远。
2009年香港苏富比秋拍的作品成交价排行榜上，张晓刚典型风格的《同志系列》，成交价为854万港元，相比之前的作品拍卖纪录，价格已经回到2006年秋拍的价格。在2007、2008年作品价格涨到上千万的刘野，他的《L的肖像》也回到了2006年的价位。
“金融危机以后，企业资金链紧张，一些拆借公司资金做艺术投资的高管或者企业家，开始抛售艺术品。另外，一些投机者被股市套牢，没有闲钱再去‘爱好’艺术。”艺术顾问史诗说。而介入中国当代艺术较早的欧美藏家，如法伯、尤伦斯夫妇、罗根夫妇、萨奇等早已低调抛售藏品。朱其认为，相比欧洲同期的画家，中国当代艺术水平参差，这几年呈明显下降，没有新的艺术流派出现，只是一味重复生产。“西方对中国当代艺术评价的高峰已经过去。”
“泡沫虽然挤了不少，但目前的当代艺术价格起码要再跌20%才合理。”在一片“回暖”声中，朱其依旧是“语出惊人”。他表示，这几年当代艺术“批量生产”，供远大于求，而市场消化能力却有限:欧美藏家收手，中国投机者买涨不买跌，只剩下新兴的东南亚藏家还在孜孜不倦地追捧中国当代艺术，“他们在重复中国的轮回，只懂追捧《喀布尔的女人》之类充满装饰意味的作品。”
盛极而衰，经过一轮资本洗礼，当代艺术市场元气大伤，只留下了一群荷包丰厚的投机客，一堆流水线上生产的“艺术品”，以及一连串对行业道德规范的拷问。
游戏规则
于是，有人指“资本”为搅乱当代艺术的“元凶”，股市也好，楼市也罢，凡是资本出没之处，必然泡沫扎堆，引发多米诺骨牌式的连锁混乱。然而，资本并非无往而不胜，在“游戏规则”健全的地方，它的发挥有限。
一个制度体系不完善的市场，就像一个心智尚未成熟的儿童，几乎没有自卫能力，致使资本长驱直入。利益铺路，道德让道，对艺术的热情暂且搁置。
在欧美成熟的艺术市场，艺术家作品交给画廊代理，收藏家再去画廊买作品，形成一级市场；艺术家具有一定影响后，拍卖行向藏家征集作品拍卖，形成二级市场。画廊，拍卖行和艺术家应该各司其职，专业而有距离地交往。而朱其感到，中国的情形是，这三者总是同穿一条裤子。“在国外，如果别人看到你和拍卖行的人一起吃饭，会质疑你的专业信誉。”而劳伦斯发现拍卖行和画廊的“友谊”在中国很普遍。“有许多的拍卖公司到画廊来征集作品，但是我刻意和他们保持距离。”拥有欧洲式的严谨，劳伦斯坚持认为，拍卖行拍出的应是七八年前，已有历史定论的作品。他甚至和客户签署几年不可出售协议，“如果你今天买回来，明天送去拍卖会卖掉，很容易产生泡沫。”
在市场最疯狂的几年，有些艺术家作品动辄拍出上百万，而同类画作在香格纳仍挂10万，于是所有人闻风前来抢购，劳伦斯不得不停止出售，仅供参观。
“他做得很专业。”曾和劳伦斯在一个院子里开画廊的史诗评价，这在业内是个中肯的意见，也许解释了为什么许多画廊“来了又走了”，而香格纳从酒店走廊发展到上海三个空间和北京一个空间。
然而，个别画廊的自律并非保障艺术市场正常发展的根本之道，杜绝整个行业的“猫腻”仍要靠“游戏规则”。朱其表示，“在欧美，画家或是画廊直接找拍卖行，职业声誉就毁了，但中国的一、二级市场合二为一。一切以拍卖行为中心，拍卖行又没有法制监管，可以随意操纵价格。”
也许这个市场有很多需要做的，比如增补《拍卖法》，完善艺术理论研究，统一作品的艺术史地位和市场地位，但史诗感叹:“真正心疼当代艺术是最容易，也是最难的。”
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