相传唐朝诗人兼画家王维画奇石一枚，画完后加以题词。有一天风雨大作，画中奇石不翼而飞。后来，高丽(今朝鲜)还是新罗(今韩国)国的政府官员出使长安，闲谈间提到一件怪事，说是在某月某日，风雨大作，一块巨石从天而降，石上刻有王维的题词。石头的形状肌理同王维画上的石头完全相同;而画中石消失之日，正是飞来石降落之时。这故事见于宋代前后的一本笔记，我忘了它的出处。
一千二百多年后的2000年5月2日，中央美术学院雕塑家展望，将一枚用不锈钢板仿制的石头，抛进中国和朝鲜半岛之间的公海。中国确认的公海范围是从海岸线起到12海里以外的海域。展望雇船将这枚中空的浮石投入公海，让它在海风海潮的推动下自由地漂流。
浮石所处的中、朝、韩、日、台等国家和地区，边防意识都是超一流的警惕，因而这个甚为可爱又可疑的浮石，它的命运很可能被渔民打捞回家，槌破，卖给废品收购站，或是被海军当作特型鱼雷引爆销毁。为了防止这类可预料的事故，展望特地在浮石上用中、鲜、日、英、西班牙文字镌刻了一封公开信：
亲爱的朋友：
这是一件专为在公海上展示的艺术品。
如果您有幸拾到，请把它放回到海里。
作者将在遥远的地方对您致以深深的谢意!
艺术家：展望
联系地址：中国北京朝阳区育慧里3号 邮编100101
FAX：010-□□□□□□□□ EMAIL：□□□□□□□□
展望的这件不锈钢浮石，是复制的北京近郊山沟中的一块天然的石头。成形后打磨抛光，具有不规则的镜面效果。展望用它来象征一种永无休止的内外冲突——人类对自然的向往和对物资世界的迷恋。
我始终对这枚浮石的飘流表示怀疑。因为非自然的材质使它对目击者具有不可抗拒的诱惑力。在浮石投放后过了八个月，我打电话询问浮石的下落，展望说没有消息。因而，至今它是仍在飘流，还是被好事者收购收藏，抑或被销毁，不得而知。它始终飘浮在我的心中，成为一个不知所终的悬案，而一旦有了被处置的结果，这个结果将很有可能是杀风景的，令人沮丧的。因而我认为展望采用道德的期待去呼唤目击者的合作意向，在这个利益与欲望高度膨胀的当代世界，未免有些软弱无力。如果一开始在浮石上镌刻一份公告，请拾到者将浮石送回某个指定的地点，由展望的代理人付给那人一笔高额奖金，然后再投放大海，根据一个方案，即由展望本人雇请一位不识字、不会哑语的聋哑水手，在投放当天的夜晚，将浮石凿穿后沉入深海，从而使它永远飘浮在人们的记忆海洋中，成为一个永远没有下落的艺术悬案。这是中国古代政坛经常采用的一种处事勾当。但用在艺术上则由于不伤害任何人，就会化腐朽为神奇。
展望投放浮石的行为艺术，同当前追求五分钟成名的极端化的非艺术的行为相比，在格调上有着天壤之别，它在含蓄地表达当代人类的困惑的同时，又同本土文化的历史与现实串联在一起。
尽管展望不是一位专注于雅艺术的雕塑家，但他的不锈钢仿石系列作品却是贯穿着典雅或文雅的品格。这同他的学院式前卫艺术家的身份相印成趣，如同一位身着高贵礼服或名牌休闲服的战士，体现着艺术家的另一个侧面。
在《跨越12海里》的前一年，展望曾在深圳华侨城中的人工湖中投放过一枚不锈钢浮石。1988年，展望在北京故宫太庙内悬挂过一枚浮石。此前他还将条形花岗石用不锈钢加以复制与堆砌。在1986年前后，他复制过多枚太湖石，放置在北京各处的公共场所之中。这些作品在形态上同北京的文脉吻合，而崭新的不锈钢材质又同钢骨和玻璃构成的现代建筑相呼应。从而使之成为两种绝然不同的文化景观的纽带。
石头和假山石，在中国文化中有着特殊的地位。据两千多年前的文献推测，在远古之时，华夏大地曾发生过一场地震，一座用于祭祀天地的宫殿被震裂。四面的基础崩溃，宫中地板和天花板开裂。那天花板就是帝宫中的藻井，上面镶嵌着五色玉石。当时，一位名叫女娲的母神，采集五色石修补藻井。后来《红楼梦》作者曹雪芹不知依据何典，说是女娲补天，在大荒山无稽崖炼石三万六千五百零一块，剩下的一块石材，弃置在青埂峰下，成为《红楼梦》男主角贾宝玉的前身。贾宝玉者，假宝玉也。再后来，走出《冷宫的雅艺术》的作者彭德，根据两千多年来多家文献推考，认为被女娲弃置的那块石头，在中国的政治舞台上，曾经上演过一部长达一千六百多年的连续剧，可歌可泣。
女娲的娲字，本字是呙字，和字的异体字。女娲氏其实是开采和琢磨玉石的专业户，技术代代相传。女娲的一位传人名叫卞和，将补天剩下的那块石材，两次献给楚王，都被玉工判定为石头，以欺君之罪，先后被砍断双脚。公元前689年，楚文王即位，卞和怀抱玉璞在荆山下痛哭。楚文王指派工匠解剖，果然琢出一块宝玉，于是被命名为和氏之璧，简称和氏璧、和璧、呙氏璧，确切称呼应该是呙氏玉。公元前3世纪，楚赵联姻，和氏璧以聘礼的身份传入赵国。秦王得知后，曾表示愿意用15座城交换此玉，被赵国拒绝，并演出了一段完璧归赵的故事。因价值连城，别名连城璧。秦始皇灭赵，得和氏璧，改琢为传国玉玺。印面刻着八个篆字：“受命于天，既寿永昌”。汉灭秦，秦二世携玉玺向刘邦投降。西汉末年，王莽篡位，派人到后宫强迫太后交出玉玺。太后大怒而砸玉，玺的局部受损。汉末天下大乱，落入孙坚之手，转归曹操。南北朝时辗转流传，为唐太宗所得。最后一位传承者是五代后唐废帝李从珂。公元936年，后唐灭亡，废帝抱玉登玄武楼自焚，从此玉玺下落不明。和氏璧经手的帝王累计一百余位，历时1625年。它是中国礼教玉器兴衰的见证。和氏璧在宋代失踪后，汉字中随即出现了一个新字：国。囗表示城都或京城，玉表示传国玺。从宋太祖到清世祖，历朝历代有皇帝都希望找到这块宝玉。乾隆皇帝上台后，发现宫中的25块玉玺中，居然有一块号称传国玺的玉印，当即指出是伪造的水货。过了十几年，曹雪芹的《红楼梦》问世。在北京西郊有一处清代的民居，据称是曹雪芹的故居。展望浮石的母本的出处，就在曹雪芹故居一带。
没有参与补天的其他特殊石头，以太湖石、灵璧石最为有名，它们在宋代后的园林艺术和陈设艺术中始终扮演着重要的角色。1117年，笃信道教的宋徽宗在东京宫城外东北处筑山，模拟杭州凤凰山，取名万岁山，修成后改为艮岳。艮岳是仿五岳名称而有别于五岳的人造山岳。艮岳主峰寿山为土石山。石料采自湖南、江西、安徽、江苏、河南等地水中或山上，都是上等奇石，分为太湖石和灵壁石两大类。营建艮岳的石料，主要在江浙一带搜罗，集中后用船只沿运河、最大的一块太湖石高达12米，用巨舰运载，负责运输的船工数千人，沿途拆水门、断桥梁、破城墙。抵达开封后，宋徽宗命名为神运昭功石。北宋灭亡，艮岳奇石，一部分运往北京，北海琼华岛上的太湖石便是残余的部分，一部分散落到各地的私人园林之中。展望的不锈钢仿太湖石的母本，出处不详。