吕楠无疑是当今中国最有分量的摄影家之一，他的分量来自于那些被栗宪庭称为象征了“人类今天精神状况”的三部曲：《被遗忘的人：中国精神病人生存状况》、《在路上：中国的天主教》、《四季：西藏农民的日常生活》。吕楠前后花了15年的时间，足迹遍布十几个省市，完成了三部曲的拍摄。
如果说布列松的镜头带给我们的是一种历史主义的惊叹与思考，吕楠则试图通过这三部曲邀请我们参与到一种“永恒”的锻造之中。正如吕楠自己所说：“摄影师的工作方式，决定了影像要在一瞬间形成，但不意味着摄影师总捕捉稍纵即逝的瞬间。心灵的思考是必然性，不是偶然性。我是要关心人们根本、持久和本质的东西”。能否在瞬间中把握永恒，能否截取时间的片段从而让时间无限绵延是吕楠念兹在兹的东西，是他的信念，也是他成为艺术家的理由。《被遗忘的人》中我们看到理性失语时显露的平静的哀凉，《在路上》中我们能管窥到国人身上异乎寻常的尚未穷尽的信仰深情，而《四季》则赋予了人类肉身之躯以宁静崇高的神性。《四季》被栗宪庭称赞为“乐而不淫，哀而不伤”，画面庄严，凝重，肃穆，体现出吕楠对于画面情绪的强有力的“控制力”（语出栗宪庭）。这些作品无论在中国摄影史还是在世界摄影史上都是极富启示意义的，那种超验的永恒与有限的存在之间的张力无疑将使这些作品具有持久而深刻的魅力。“永恒的尺度”
