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骑行去看皇家城堡
城堡（chateau）这个词在法语里定义很宽，并不都是高墙大院，一个庄园主两层楼高的石头房子，也可以叫做“城堡”。所以看到旅游地图上星星点点的“城堡”，可别指望处处都能看到箭楼和吊桥。但有能力在卢瓦尔河谷置业的，非富即贵，所以沿途你欣赏到的可都是货真价实的皇家城堡。
骑自行车游览河谷地带的城堡绝对是最好选择。王公贵族可不希望自家庭院在大道边给大家品头论足，所以城堡基本上都远远地躲开大路。如今城堡及其周边环境都保护得很好，那就意味着没有笔直的车道，也没有停车场，但自行车可以直接骑到大门口。
沿着卢瓦尔河谷，几个值得一看的城堡有：香波堡（Chambord）、舍韦尼城堡（Cheverny）、维朗德里堡（Villandry）和朗热堡(Langeais)。
香波堡能满足你对城堡的所有想象。它属于弗朗索瓦一世(Francois I)，城堡中到处可以看到F 字样及王徽火蝾螈。弗朗索瓦即位后，引进意大利杰作和大师，卢浮宫的文艺复兴雕塑藏品就是那时开始的。达芬奇也被请来，专门设计了著名的双螺旋楼梯，两道螺旋楼梯呈麻花状缠绕，据说是为了避免争风吃醋的情妇在楼梯上碰面的尴尬。
舍韦尼城堡的主人于罗家族(Hurault)的后裔至今住在祖传的城堡里，这也是卢瓦尔河流域大城堡中仅存的少数私人城堡之一，一半对外开放，另一半则供主人居住。城堡的花园令人迈不动步，百年来从未失去过主人的舍韦尼城堡花园，树木和青草都没有沦为“法式园林”的标本，而是活生生地繁衍，充满灵气。
在城堡多如牛毛的法国，如果你“不幸”继承了一座城堡，可能要面对高昂的修缮费用。政府对宣布为古迹的产业，每年都要进行严厉的考察，所有人必须按照修复文物的标准对古城堡进行修缮，还不能改建，否则将面临巨额罚款。所以，在法国，维护一座城堡的费用往往比城堡本身耗费还多，由此法国政府控制了绝大部分重要城堡。但有的家族继承或购得城堡后，绞尽脑汁在不破坏古物风貌的前提下靠山吃山。维郎德里堡则是靠种菜养花，它拥有全法国最漂亮的菜园子。城堡本身也非常优美，但只怪卢瓦河谷杰作太多，于是它用花草来征服游客。
朗热堡是河谷地区古老城堡的代表，是纯军事用途的，唯一的入口就是吊桥。里面高墙森垒，空间逼仄。整座城堡小而紧凑，与前几个壮美气魄的城堡似乎不可相提并论。但陈列的布列塔尼(Bretagne) 公主出嫁蜡像的房间让这座城堡成为了最具有历史意义的一座。
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