| 所谓雕塑，“雕”即减法，“塑”为加法，这指的虽然是创作手法，主因则是雕塑材质的不同。传统雕塑材料中，木材石材是减法创作，而陶泥等则多运用加法。
古希腊古罗马以及文艺复兴时期，西方雕塑的材质以大理石居多。米开朗基罗认为，每一块大理石里面都藏着一个伟大的灵魂，我们要用巧妙的构思和锲而不舍的雕琢将这个灵魂从石头中解放出来。雕塑家创作的形象与大理石的坚毅材质相得益彰，石头不怕日晒雨淋，久远长存，艺术家希望雕塑能像大理石一样不朽。石头是冰冷的，预示雕塑家创作的激情中包含着的理性思考；同时石头又是有温度的，蕴含着作者的心血和情感。如著名的艺术评论家温克尔曼所言：“希腊雕塑杰作有一种主要和普遍的特点，这便是高贵的单纯和静穆的伟大。”正像海水表面波涛汹涌，但深处总是静止一样，希腊艺术家所塑造的形象，在一切剧烈情感中都表现出一种伟大和平静的心灵。
中世纪时期的艺术中，开始出现大量的宗教木雕。木头本身的肌理与质感成为造型表现语言之一，比如部分木雕不像古希腊大理石雕塑那样表面抛光，而是有意保留手工雕刻的痕迹。一件《圣母哀悼基督》，耶稣瘦骨嶙峋的躯体保留犀利深刻的刀痕，与椴木的肌理很巧妙地结合，材料所焕发出的表现力与感染力深深打动观者。
而在中国，人类开始用陶器后，为了精神生活需要而创造了陶塑。夏商西周都有发现，其质料除个别为细泥质红陶或黑陶外，绝大部分是细泥质灰陶，皆系就地取材。其中多数是各种动物形象，也有少数的雕塑人像，生动形象。当今很多雕塑家在创作大尺度的雕塑之前，也会先用陶泥做小稿。陶泥无需翻制，生动鲜活的造型能原滋原味地保存下来。在巴黎罗丹博物馆里，亦保存了当时罗丹的陶泥手稿，大家平时见到的多是罗丹的石雕，其实他的陶泥人物，眼神迷离、姿态唯美，因保留着他的泥塑指法，更朴素，更让人动情。
中国佛教造像，最初以泥胚直接塑造，中间以木架固定。用泥塑造型，手法细腻，细节丰富，但是岁月流长易风化。甘肃天水麦积山的石质为紫褐色水成岩，由于石质结构松散，不易精雕细镂，故以精美的泥塑著称于世，绝大部分泥塑彩妆，被雕塑家刘开渠誉为“东方雕塑陈列馆”。石窟中断裂的佛像局部，可观察到这种材质，所用泥巴中混合蛋清和稻草以加固。当时人们的创造力令人惊叹。
铜雕，也是可恒古保存的材质之一，出土的古罗马雕像，表面虽腐蚀不堪，但其形仍惟妙惟肖，尽显王子或将军的威武雄壮，以及当时制作工艺的高超。中国古代铜雕的铸造方法有两种：失蜡法和模具法。晚商的“司母戊鼎”和汉代的“马踏飞燕”是铜雕中的精品。此外还有不得不提及的玉雕，在中国，玉是美好品物的标志和君子风范的象征，也是中国最古老的雕刻品种之一……
而随着当代雕塑范围的扩大，表现一种观念、营造一种氛围，引起观众的思考甚至共鸣，均可以称得上优秀的雕塑作品。于是装置艺术也纳入了雕塑的范畴，雕塑材质中开始融入了声、光、电、磁、影像等现代科技元素。雕塑作品中材料用得恰到好处，能强烈地深化作者想要表达的情感。若将作品的形象比作人的身体，作品的立意就如同人的灵魂，那么作品运用的材料就是人体内流淌的血液，给人体带来生命与活力，是一至关重要的因素。创作者抒发自己的情感，对材料的选择和运用，需独运匠心。
杭州雕塑院院长林岗一直很喜欢把一些视为没用的工业零件进行重新组合。齿轮是西方工业革命的一种产物，它们本身就带有工业设计的美。他想把那些分散的、视为没用的零件进行一种更有意味的、更有人情味的重组。最后出来的视觉形象，是带有中国乐器色彩的造型：《大音希声》。从某种角度来说，这是一个环保的课题。就是怎样将这些废弃的工业零部件——已经是没有价值的东西，明天可能就被溶解掉，成为工业原料——通过艺术家的巧妙构思和重新组合，又焕发出它的艺术价值，通过艺术家的智慧，再一次地给它们生命，呈现出它比原来自身更有价值的价值。
西安美术学院的刘斌，以城市为主题创作的雕塑装置作品《冰点都市》，是将废弃的机器零部件如电脑机箱的主板、风扇、鼠标等等进行个性化的重新规划、整合，构成一件立体的城市缩略图，材料本身的语言与所要表达的主题内容非常吻合。所有的零配件喷上银漆，给人一种冰冷的感觉，也折射出如今城市生活中人与人关系的一种冷漠与悲凉。
《大音希声》用废弃的工业零件构成形式感很强、具有装饰性的乐器，营造意味深长的一种诗意；《冰点都市》将废弃的机械零部件构成一座冷冰冰的城市，折射出城市里人与人之间的关系。可见同样的废弃零部件运用到不同的作品中，所传达的内涵与情感有很大的不同。
不论选用什么材料，将材料作为视觉语言，挖掘其本身的视觉表现力与感染力，紧密贴合自己所表现的情感主题，使作品的立意与材质很巧妙地联系在一起；或者依据材料本身的特点进行雕塑创作，就是古今不变的——“因材施艺”。如台北故宫博物院的镇馆之宝翠玉白菜，以一块半白半绿的翠玉为原材，运用玉料自然的色泽分布，琢碾出一棵鲜活欲滴、叶片上还停留了一只螽斯与一只蝗虫的白菜。顺应玉料自然天成的外形和色泽，在外设条件的限制下发挥创造力。更有精巧美妙的黄杨木根雕，依据树根原本形状与特色进行高明巧妙的艺术处理与造型雕刻，作品雕劈结合，含蓄深沉，以势造型，以形传神，给人以强烈的感染力。
材料运用得是否恰到好处要看在传达作品内涵方面是否有效。材料就如同我们写文章时用的词汇，在此处有很多词汇都可以用，关键是我们要想方设法找到一个最贴切的词汇，它是独一无二的。作品中材料用得好，会令人拍案叫绝，不由感叹其是不可替代的。
作者：陈炼（杭州电子科技大学数字媒体与艺术设计学院专业教师）
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