如何让传统进入当代语境，大家都在考虑，如何把传统艺术转换成一种当代的表达方式。但每个人考虑的层面不一样，所以到现在为止在水墨领域，甚至在水墨领域之外，我们可以看到很多不同的成果，如何把传统这条文脉延续下来，把这条文脉用当代的方式续写出来，这种思考和实践即所谓“激活传统”。
记者：作为艺术发展的基点，能够使激活的方式将传统导入当代，特别强调个体对艺术发展的重要性，融入国际，您如何整体的看待，入围艺术家在激活传统艺术上的表现？
贾方舟：这个话题不是今天才出现的，可以说是很久以来就在考虑的一个问题了，所有敏感的艺术家都会关注这个话题，我们的传统非常深厚，非常有价值，但传统毕竟是一个“过去式”，是祖先和前人的创造。如何让传统进入当代语境，大家都在考虑，如何把传统艺术转换成一种当代的表达方式。但每个人考虑的层面不一样，所以到现在为止在水墨领域，甚至在水墨领域之外，我们可以看到很多不同的成果，如何把传统这条文脉延续下来，把这条文脉用当代的方式续写出来，这种思考和实践即所谓“激活传统”。实际上我们都知道，传统很伟大，有很多可贵的东西，但就当代而言，它是处在睡眠状态的，所以必须激活它。所谓“激活”，就是在传统自身中找到一些能够把它引入当代的“生长点”，通过这些点的生发转化，使得它们能够顺利进入当代语境，成为当代语境中可以继续存在的东西，也就是能把它转换成一种当代方式。传统艺术必须经过转型，必须把它激活，才能够成为我们今天的艺术，而不是昨天的艺术。
记者：那您认为他们做的如何呢？
贾方舟：程度不同吧，我觉得现在的艺术家，还是在不同程度上找到一种个人方式和路径，这种方式和路径都是通过自身对传统的理解和自己的创造，在各自不同的路径上不断前行，就是说我们现在还不能给出一个结论，说做到了什么程度，做得怎样，但是大家都在向这个方向努力，我想在这条路上肯定会出现一些优秀的艺术家和非常优秀的作品。
记者：就是说这是一种可持续发展的道路？我们静观其变，然后肯定会有一些代表中国本土特性的艺术家。
贾方舟：对，肯定是这样。五十年过后，一百年过后，那个年代的人翻回来看我们这个时代的艺术家和艺术作品，他们就会有一个比较公正公平客观的评价，代表这个时代的东西到底是些什么，到底是哪些艺术家能代表这个时代的创造。
记者：还是要交给时间来判断。
贾方舟：我们现在评价它还为时尚早，所以不要定论，大家可以评论，可以关注，也可以做出一种价值判断，但这些都不能是一个历史的定论，历史的定论还要经受时间的考验。
记者：您之前接受采访时，谈到只要有了个体性，就必然包含了地域性、本土性、民族性和中国性，只要个体强大，被世界认可，就必然包含着本土精神，年轻艺术家，特别是80后的艺术家，随着改革开放成长起来，但是目前中国学院教育较尴尬的一点是，中国传统文化的教育没有深入，西方精神也没有彻底的被贯彻吸收，你会不会担心年轻的艺术家处在这二者之中不能打通，你对他们有什么建议？
贾方舟：这个我一点都不担心，这个时代会有非常优秀的人才出现，他会做到这一点。我说个体的重要性，就是个体中包含了全体，个性中包含了共性。从历史上能看到这样一种现象，实际上我们说一个时代的艺术都是由这个时代最重要的艺术家所构成，如果没有这些重要的艺术家，我们就很难看到这个时代在艺术上到底有什么成就，比如说唐诗，你能立刻想到的是李白、杜甫、白居易，他们都是个体，而正是这些个体代表着一个时代的成就。比如宋词，你也会立刻想到苏东坡、辛弃疾、李清照这些个体。而这些个体的成就就是他们那个时代成就，也是中国文学的成就。民族的、国家的成就首先体现在个人的成就上。国外也是这样，提到国外任何一个时期的艺术，首先想到的是最重要的艺术家，像17世纪伦勃朗是荷兰最重要的艺术家，荷兰的艺术成就就是伦勃朗所代表的成就；如果是17世纪西班牙的艺术，委拉斯贵兹就是最重要的代表，如果没有他，17世纪的西班牙艺术就无从谈起；19世纪的法国我们想到的是几大流派，浪漫主义、现实主义、印象主义，古典主义这几个大流派，这些流派都有代表人物，没有这些代表人物也就没有这些流派，就没有这个时代法国的艺术，所以个体是非常重要的，没有一流的个体，就没有一流的艺术。所以我说要“释放自我”，把个体最大的能量、最大的才智释放出来，把最具个体的创造力释放出来，才能够真正产出我们这个时代在艺术上的成果。当然年轻人学识比较浅，涉猎的东西可能不够宽、不够高，但我们也应该看到年轻人的优势，不像我们这一代人，那个年代整个是封闭的，你所看到的、了解到的东西，非常有限，那么就不可能在艺术上有很大拓展。而现在的整个世界是敞开的，只要你聪明，都可以吸收，为我所用。像徐冰现在已是五十多岁的人了，但他在八十年代还很年轻的时候，他对中国的传统，对西方的现代他都了解，所以他就可以充分吸收、融入到自己的作品里，他的作品就特别智慧。既有西方的那种观念性，又有传统给予他的营养，所以我想我们将来真正能够在国际上成气侯的艺术家，就是既有自己传统的滋养，也吸收最新、最现代、最前卫的西方艺术成果，只靠单向度的努力是不可能实现的。
记者：所以说现在这个时代可以说是比较好的时代，就是因为世界都打开了。
贾方舟：是，但还不是最好的时代，从国家体制的角度看还有很多问题，实际这些问题还很严重，但是对艺术家来说，有问题，有限制，恰恰给他了发展的空间，利用这种限定做出好的作品来。
记者：您认为在传统架上绘画的种类中，水墨油画哪一种更具有在国际平台上代表中国的潜质？
贾方舟：我认为哪一种都没有。只有以原有的为基础为起点发展出一种新方式，进入当代语境，才有可能被未来的艺术所确认，而不是仅仅按照现在这种画种格式。比如油画在西方早已是过去时，已不是被关注的东西，但也不是说它完全没有空间，如果你在油画中又有一些新的发展，还是可以引起世界关注的，但关注的点不是油画，而是采用油画这种方式做出来的作品，就是说关注的不是油画本身的问题，而是关注借助油画做出来的作品所体现的那种时代内容和时代精神。
记者：当代的传统架上绘画，想要提高他们对观众的能见度，是不是与多媒体装置艺术的结合是必经之路呢？
贾方舟：方式我倒是觉得可以不拘一格，不是说只在传统架上就没有发展，不完全是这样。就是说作为一个艺术家，应该打开自己的视野，不划地为牢，只局限在一张宣纸，一顶墨，一支笔上，你可以这么做，但也可以不这么做，就是说你对于各种材料要有一种敏感，你可能在别的材料领域，别的媒介领域发现更具有表现能力的新媒介作为你艺术的方式，就是说不要排斥各种可能性。做一个当代艺术家，不是把自己限定在某一个领域里面，像传统艺术家一样就是画花鸟的，画山水的，此外和别的没关系。我觉得当代艺术家不是这样的，当代艺术家他可能会采用任何一种方式，触及到任何一种新的领域，绝不会把自己限定在一个固定的领域，所以架上非架上不是辨别艺术当代不当代的一个标准，而在作品的精神指向和表达方式。