广场

正门入口

    美国国家艺廊是富豪梅安祖捐献给国家的美术馆，这个美术馆是全世界最年轻的国家级美术馆，与法国罗浮宫美术馆等其它国度的国家美术馆相较，它收藏品不是皇室的财产，也没有靠战争掠夺来的战利品，从收藏品到馆舍全是私人捐赠，从建筑的观点来看，该馆适切地反映了美国建筑发展的演进过程。国家艺廊分为两部分，位于西侧的古典样式建筑物系于1974年3月17日落成，由被称为“末世罗马人”的古典派建筑师柏约翰设计。“末世罗马人”是褒贬互见的说法，从好的观点看，柏约翰恪守所信仰的建筑美学，坚持个人追求的建筑风格，就讽刺立场而言，当时已是现代建筑崭露头角的时代，他还固执于布杂式讲求对称的设计，显然并不符合时代潮流，类似的情形也发生规划设计国家艺廊增建的东厢时，正值后现代主义渐渐流行之际，贝氏却笃信现代建筑仍将是主流，仍将继续保有主导的地位，他坚决地表示建筑不是讲究流行的艺术，建筑物应该以环境为思考起点，与毗邻的建筑物相关，与街道相结合，而街道应该与开放空间相关，此环境理念在东厢艺廊中得以淋离尽致地发挥。

    此扩建工程的计划书是由贝氏先后与两位馆长沃克和布朗所共同拟订。美术术馆的规模到底应该多大？布朗认为两万平方英尺的展览空间是一般人所能接受的极限规模，这是根据布朗参加在墨西哥美术馆研讨会经验，布朗后来修订为一万平方英尺，这样规模的空间大概得花四十五分钟参观。而根据考察欧洲美术馆的心得，展览室应该有亲切感，空间绝不可太大，他们对位在意大利米兰的POLDI-PEZZOLI美术馆印象极佳，此馆三层楼高，像是由许多“小馆”组合而成，有一个极优雅的楼梯，因此“馆中馆”的构想与楼梯的设计就被纳入建筑计划之中，柏约翰设计的西厢，馆方计划将所有餐厅停止营业，使空间改为其它用途，所以东厢显然必须有一个较大的餐馆服务场所，来弥补之。陌区是华府的观光胜地，可是陌区本身极缺乏足够的餐馆服务，国家艺廊增建也特别考虑到此需求，所以大餐饮空间是建筑计划中的重要项因之一。东厢的建筑计划将空间按功能可分为三大项：展览、研究中心与后勤支援，其面积平均分配，各占三分之一。