过去三年，艺术圈最激动人心的消息似乎都和钱有关———艺术市场上的叫卖声在2007年达到高潮，张晓刚、岳敏君、王广义等当红的艺术家作品接连在纽约、伦敦、香港、北京拍出超过千万的高价，爆出一个又一个新纪录。与此相关的，关于当代艺术的展览之多达到了一个高潮，同时也让人们对艺术展览的厌倦达到了最高点———不论是在798艺术区内众多的艺术展还是威尼斯双年展、卡塞尔文献展.招致的批评显然要比赞扬多。
目前市场上最受欢迎的艺术冢，比如岳敏君、蔡国强、王广义、方力钧等，最近四年拍卖场上出现的天价对他们具体的生活并无大的影响。一方面，在十年前他们已经可以从艺术市场上得到相当的收入，另一方面，现在卖出天价的作品也多是他们十年之前出手的作品，直接获益人是那些现在卖出的藏家。
艺术家岳敏君的作品《处决》在伦敦苏富比拍卖行卖出了4478万人民币，他的父母是北京人，所以他承认即使1992年前后在圆明园艺术村做流浪画家，也比许多北漂艺术家处境要好。1993年他的两张画卖出了5000美元，次年瑞士人开的香港少励画廊买了他和杨少斌的画，还在香港举办展览，从此他在经济上已经没有什么压力。而刘小东这样在美术学院有教职的艺术家的压力更小。
现在的作品在拍卖市场上拍出天价，艺术家仍然是受益者之一，因为这可以让他们以此确定新的基准价，而且由此而来的名声也是一种有利资源。已经有多张作品拍出百万价格的年轻艺术家尹朝阳就表示乐于看到拍卖市场上传来好消息，因为拍的价格越高，艺术家能生活得更好，也有新的动力去创作。当然，相反的意见则担心艺术家安于富贵而疏于创作。
那些市场最顶端的艺术家已经厌倦了谈钱———张晓刚、刘小东、蔡国强都宣称拍卖价格和他们无关。的确，当初一件作品从艺术家手里卖出的时候，价格要远远低于几经转手后的拍卖价，从中得到利益的不仅有艺术家，也包括收藏家、拍卖公司等等。但是毫无疑问，艺术市场的兴起带来的实际回报和新的象征性影响力不仅改变了艺术家们的实际生活，也让他们在整个文化群落中的位置发生了改变。
随着游戏的参与者越来越多.当代艺术也在以富有中国特色的方式扩张：除了比利时富豪投资设立的尤伦斯当代艺术中心在北京的推出，同样值得注意的是在内蒙古草原当地私人收藏家修建的鄂尔多斯美术馆也已开馆.而在四川著名的道教名山青城山附近，都江堰市政府和地产企业也合作为张晓刚、岳敏君、王广义、周春芽、何多苓、方力钧等艺术家修建了个人美术馆，政府划拨土地、企业出资修建、艺术家自行运行的模式属于世界首创。