2009年7月17日，第一届中国当代版画学术展在今日美术馆揭开帷幕。第一届中国当代版画学术展的参展作品涵盖了李桦、徐冰、苏新平、谭平、方力钧、邱志杰、王华祥、洪浩、贺穆群、张敏杰、周吉荣、冯孟波等知名中国当代版画艺术的经典作品；同时，哥伦比亚大学版画中心的“当代版画十年”也被特别邀请为本次展览的国际部分。主办方计划将其做成每年一次的大型系列展览，希望以其全面性和连续性成为当代版画艺术家的年度盛会。

本次展览分为两大部分——两个特别展览和一个群体展览。特别展由《直刀向木——李桦的木刻艺术》和《徐冰——复数与印痕之路》两部分构成。李桦是我国老一辈艺术家，在战争时期曾经创作过大量革命题材版画，为鼓舞全国人民争取抗日战争的胜利和解放产生过重要影响，徐冰作为当代艺术大家，一个代表着传统版画的辉煌，一个代表着最前沿的版画创作，俩人的作品无形中产生了一种呼应。

群展部分则选择的是十位80年代以来具有影响力和原创特色的艺术家，展出了苏新平、谭平、方力钧、邱志杰、王华祥、洪浩、贺穆群、张敏杰、周吉荣、冯孟波等艺术家的经典作品。这些艺术家在木刻、铜版、石版、丝网版和综合版画的探索、实验方面作出了非常大的贡献。主办方希望通过这种方式，尽可能全面客观地呈现出20世纪，特别是80年代以来版画艺术发展的基本脉络和具有代表性版画艺术家的成就。

如何将当代版画纳入中国当代艺术的发展情景中予以讨论、言说也是本次展览的意旨之一。20世纪80年代初以来，中国当代版画领域在各个时期都出现了代表性的作品，涌现出一批代表性的艺术家，他们不仅是中国当代艺术的见证者，也是其参与者，其作品对中国当代艺术的发展也起到了积极的推动作用。从某种意义上讲，此次展览也是一次历时性的艺术史梳理。

主办方将本着综述中国当代版画的现状的宗旨，将中国当代版画置于艺术发展史和国际当代艺术的大背景下，从时间和空间两个向度对中国当代版画进行了学术性和实验性的探讨。将通过年度一次的展览的连续性、全面性，以及后续出版物的出版，最终使本次展事在具备艺术史的价值的同时，也成为中国当代版画艺术在世界目光下的一个精彩转身。