| 文\乔迁
西方的艺术基金会在很长的时间里并不为中国人所熟悉。可以说，我们对西方当代艺术发展有比较深入的了解，但是对在艺术背后发展起到支撑作用的各类基金会的认识却知之甚少。而我们看到的西方艺术机构、艺术事件、甚至是我们的某些艺术活动，与西方艺术基金会有根本的或是千丝万缕的联系。
在当代西方，文化的发展很少有来自官方的主导和管理，很大程度上，能够把庞杂的文化发展运行得井井有条，依靠的是民间的力量。形形色色的非政府组织扮演着半个政府的角色。
在美国有大约40万个非政府组织，其中，具有经济力量的组织主要为各级各类的基金会，他们触及的范围是社会的方方面面。美国实行一套严格成熟的非赢利基金会制度。大体上可分为公立、私立和企业基金会等,企业基金会的建立一方面会得到税务优惠，同时也可建立企业的良好社会形象。
在美国，基金会的总数约为8000——9000个。基金会对艺术的支持主要来自大的基金会的艺术分支或专项资金，以及更为专门的艺术基金会。大基金会的文化艺术分支和艺术基金主要有对艺术创作活动、艺术展览、艺术研究、艺术保护、艺术收藏等方面的资金、技术支持。美国大型美术馆和一些重要的艺术机构主要是依靠基金会来管理运作。可以说，没有艺术基金会就没有美国当代艺术的繁荣局面；没有来自艺术基金会的引导与传播，当代美国艺术肯定会呈现另外一种面貌。
一些老牌的基金会是美国艺术发展的支撑力量，比较著名的有福特基金会、洛克菲勒基金会、麦克阿瑟基金会、盖帝基金会、卢斯基金会和古根海姆基金会等。这些基金会有的直接成立规模庞大的美术馆，比如洛克菲勒基金会就运营着纽约现代艺术馆（MOMA），盖帝基金会也拥有位于加州的盖帝美术馆，古根海姆基金会在纽约和毕尔波、柏林、立陶宛维尔纽斯、阿布扎比先后成立了美术馆。这些基金会还成立一些专门的分支或专项来支持艺术事业，比如，ACC（亚洲文化协会），在台北和香港都设有分部，艺术家蔡国强、策展人栗宪庭等曾经受它邀请去美国驻地工作或交流访问。麦克阿瑟基金会设立了“全美最优秀的文人和艺术家麦克阿瑟奖，其巨额奖金”专项。 中国艺术家徐冰曾获奖。卢斯基金会尤其致力于支持亚洲研究和亚洲艺术展的项目。盖帝基金会还拥有极高规格的学术研究、收藏与修复机构，同时有巨额资金去赞助支持全世界和美国本土的艺术。
一些著名的艺术家逝后都留下巨额遗产，也成立基金会成为赞助艺术的重要力量。其中影响最大是安迪·沃霍尔基金会。沃霍尔身后留下了大量的艺术作品，除了给家人留一点，大多捐给以他的名义成立的基金会。开始阶段基金会主要致力于沃霍尔本人作品的整理、研究、出版和展览，建立了只展出他作品的沃霍尔美术馆。后来给艺术展览和研究机构予以赞助。安迪·沃霍尔基金会成为当代美国推广实验性的当代艺术的重要机构。
另一个具有重要影响的艺术家基金会是波洛克—克拉斯纳基金会，它是以波洛克的艺术遗产建立的。这个基金会只赞助绘画，是美国的画家赖以支撑的主要经济来源。
可以看到，美国艺术基金会的主体背景为大型企业，美国没有长期历史积累的文化传承，企业对国家文化发展肩负着社会责任，依靠艺术基金会运营的各种文化艺术机构为美国收集了人类文化的丰富成果，而成为美国人文化赖以吸收的源泉和发展基石。美国艺术基金会的推动，使美国文化成为世界文化艺术版图上的重要部分，并成功树立了沃霍尔、波洛克这样的引领潮流的标志性人物，对当代全球艺术发挥影响。
欧洲与美国的基金会和基金会制度在目的上是一致的，但由于欧洲具有长久的文化传统和制度特点，所以具有政府因素比美国要明显，大多文化艺术机构具有久远的历史传承，皇室遗存和家族收藏为基础发展而来的机构占据主导地位。欧洲当代艺术的发展主要经济来源于各种基金会和非盈利组织的支持。他们的目标同样是在文化艺术领域内进行艺术赞助、慈善捐助、支持艺术与研究活动等。基金会大致有几种类型，一是综合性基金会，二是政府相关基金会，三是企业基金会，四是由私人收藏或画廊演变而成的基金会。
综合性基金会具有多重社会目标，当然也包括对艺术项目的支持。比利时的巴杜安国王基金会是为纪念巴杜安一世国王统治比利时二十五周年而创建。它主要关注重大社会问题，尤以人道主义为重，项目多由政府或机构委托。其中的一小部分资金可以用于直接支持艺术教育活动。
与政府保持紧密关联的艺术基金会中，有一些专门致力于当代艺术发展，比如：卢森堡约翰公爵现代艺术馆基金会，欧洲重要的卢森堡现代艺术馆就是该基金会创立的。摩纳哥阿尔伯特二世王子基金会每年颁发“国际当代艺术奖”是当代艺术的重要奖项。
企业基金会主要为树立良好的企业形象，它往往通过建立艺术收藏、建立美术馆、组织展览或出版、设立奖项或竞赛、组织研讨会等方式推广其艺术方针。例如在巴黎的盖兰基金会，核心活动是组织“国际当代艺术大奖”的评选；里斯本的凯夏银行文化基金会核心活动是围绕当代艺术创作组织展览、音乐会、舞台演出、芭蕾以及相关讲座活动。
由私人收藏或画廊演变而成的基金会一方面扩大原有收藏、体现其价值，同时延续并拓展创始人以个人名义开启的艺术方针。这些资源极大地丰富了二十世纪的艺术收藏。1956年建立的里斯本的古尔本肯基金会，陈列该收藏的古典及现代藏品，同时也维护葡萄牙的当代艺术创作；科隆的路德维希美术馆、巴塞尔的拜勒基金会、皮诺基金会致力于收藏国际当代艺术。
艺术家基金会由艺术家或其继承人创建的基金会。它们以维护与传承创建者的艺术影响力为主要目的。包豪斯的标志性人物之一亚伯斯在德国鲁尔建立了亚伯斯美术馆，他们的意愿是将这位二十世纪重要的艺术家的大部分作品赠予他出生的城市。位于意大利阿尔卑斯山脚下的比耶拉的意大利艺术家皮斯托莱托基金会 ，创建的目的是建设一个巨大的观念艺术实验室。艺术工作室向通过审核的年轻艺术家提供四个月的驻馆奖金，使他们有机会可以参加工作室创作的研讨会、讲座，与不同专长的艺术家交流碰撞，在讨论交流中推动与艺术、教育、环境、经济和传播学相关的思想与经验的交叉。
西方的文化艺术基金会是当代艺术传播主要推动者，它们提供了主要的传播途径，这里包括基金会背景的各种级别的美术馆、画廊和一些艺术机构；通过展览、收藏的方式进行第一层面的传播，通过出版书籍、媒体发布、研讨会议、艺术教育等进行深度和广度上的传播，促进全社会对艺术在美学、历史、文化、社会以及经济各个层面上的意义深刻广泛的认识。
应该说，每个基金会初创立者有文化理念上的偏好，但是西方的基金会制度严格要求管理的专业性，确保由专业人士来决策，使得各类基金会对文化艺术的介入是开放的健康的。基金会对艺术创作、研究、教育的赞助都是为更好地传播而做的铺垫。当然，艺术基金会在文化艺术领域里的统筹地位，也客观影响着当代艺术思潮的走向。如果说，在现代艺术之前，艺术的发展主要是来自艺术家的自发性；现代艺术之后，艺术的发展更多来自于艺术机构的决策力量。基金会所提供的机遇事实上左右着艺术家是否被大众认可，以及形成某种思潮的源头。在最提倡个性的当代，艺术的创作相反成为公共策划的一种结果。
文化艺术类基金会促进了艺术发展的繁荣而有序，它涉及到艺术生产、汇集和传播过程，它通过对艺术创作项目为世界提供新的艺术品；也收藏来自各个时代各种文化背景的艺术；又主动对外传播，为当代人类文化发展提供了重要的平台。在全球化信息化时代里，艺术的沟通与交流更加频繁，艺术基金会的文化艺术传播广度已经超越了国界，对人类共同产生影响，也将承担更加严肃的社会责任。
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