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2007年底，尤伦斯当代艺术中心在中国北京的798艺术区内开张了，热闹的如同过去大户人家的红白喜事一样，大排场、大宣传、宾客如云。开张的第一个展览也大有来头，“85新潮：中国第一次当代艺术运动”。仅仅是一个热闹的大派对吗？仅仅是一个相对大个的外资画廊吗？(注：“尤伦斯”是以有限公司的注册方式进入中国的，并没有美术馆或其它非营利组织的合法身份)他们是谁？他们为何来中国？他们要干什么？
尤伦斯是谁?
一个外国人，不远万里来到中国，他不是伟大的国际主义战士白求恩，他是资深的商人尤伦斯。他从大学毕业开始打理家族生意，直到2000年退出商界。2002 年之前，尤伦斯夫妇基本上处于匿名的状态。2003 年，他和夫人在瑞士注册了尤伦斯基金会，由曾经身为中国人的法国人费大为担任基金会主席。尤伦斯家族与中国的缘分早在上世纪初就已经开始了，中国搞收藏的人做梦都想回到一个年代，那就是清末民初的中国，八国联军入侵、清朝覆灭、军阀混战，国家动荡、时局不安，大量的珍贵文物散落民间。乱世古董贱，当时有一些外国人居住在中国，他们将大量的中国文物收购并运到境外。这些外国人中有一位来自比利时的负责铁路工程的外交人员，他就是我们今天看到的这位尤伦斯男爵的父亲。尤伦斯一生收藏的开始便是父亲送给他的几件中国古代文物。父子都喜欢中国的艺术品，并且都有所作为，这就是门风吧?
此外，关于他的男爵称号，我查阅了几乎所有提到他名字的英文网站，终于没有搞清楚他的爵位是世袭的呢?还是可以用钱捐到的准男爵?但他在“尤伦斯开幕展”上的一句话倒是十足体现出贵族的派头：“我要用美酒来宠爱我的艺术家”。旧时欧洲宫廷，那可是“美女、美酒、侏儒、艺术家”一个都不能少。
他为什么有大量的中国当代艺术藏品?
很多媒体在尤伦斯男爵的名字前面加上了“国际著名收藏家”的称号，我认为恰当的提法应该是“中国人心中著名的艺术品收藏家”。尤伦斯本人愿意承认自己藏品中大多数是中国艺术作品，有2000 件左右，其中80% 是当代作品，20% 是传统作品。在1970 年代初，尤伦斯曾经试图开始购藏西方当代绘画。一两次失败后，他认识到自己还没有富裕到能够充裕自如地收藏心爱的作品。于是他暂时放下这个兴趣。自1987年他因为生意首次踏足北京之后，他开始专注于收藏中国绘画，第一批买入的是艾轩与王广义的作品。 1991年在香港买了几张方力钧与刘炜的作品，自此之后他便不停购藏中国前卫艺术作品。尤伦斯收藏中国当代艺术作品的热情与他父亲留给他的经验密不可分，也与他商人的精明敏锐个性息息相关。尤伦斯说：“我那时相信长远的前景在中国的说法。”一个国家政治经济发展之后，其文化艺术的价值也必将体现出来。
上世纪80年代，中国刚刚经过文革的浩劫以及政局的动荡，改革开放虽然已经开始但全国仍处于计划经济体制之下，此时的中国人普遍依靠“工资”生活，年长的人应该记得，在那个时代个人做买卖挣钱似乎是低人一等的事情，而艺术家们也是如此。尤伦斯回忆起80年代在北京的“淘宝”时光：“我们谈论艺术，也谈论很多审美上面的问题，但并不谈钱。当时他们所关心的并不是钱，而是艺术。当时所有那些交易所、画廊其实并不存在，只有一些很小的画廊和画商，但是有非常漂亮的作品。”在“不谈钱”的年代，尤伦斯以非常低廉的价格收购了大量的中国艺术品。客观公允地说，在当时一个欧洲人眼里的“低廉价格”，对于中国人来说是一笔不小的数字，那些钱确实给一些中国艺术家的生活带来了帮助。写到这里想起前些年苏联解体后，俄罗斯经济低迷，很多中国藏家热衷于购藏俄罗斯艺术作品，不知道他们的心态与尤伦斯男爵是否相似，但有一点他们是完全一致的，那就是他们都对外表示，他们的收藏是出于热爱。
除了中国，别无选择
中国当代艺术目前没有被国人广泛认同，当代艺术的高价现象是世界上一小撮人玩的游戏影响到中国的一小撮人。泡沫越大越美丽，如何可保持不破?
近年来，中国当代艺术在国际市场价格走高，这是不争的事实，而这并不完全意味着尤伦斯男爵的财产在升值，通常来讲，某一位艺术家的作品价格飙升，那持有他作品的主要藏家的财产也会随之升值。但有的时候情况会比较复杂，我试着简单的说明一下，由于尤伦斯的收购以及运作本身就是中国当代艺术作品价格走高的原因之一，那能不能让更多的收藏家加入到收购中国当代艺术作品的行列中就成为市场的关键。如果不能刺激出更广泛的市场需求以及真正的确立中国当代艺术在国际上的学术地位，那尤伦斯男爵手中财产的升值就如同镜花水月一般的不真实。
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