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女性艺术的特点之一，是内审视觉，一种以审视自身内在的视觉过程为前提，来进行观察、体验和表述的心理现象和艺术行为。女性艺术的这一特征因性别色彩而常被女性主义者利用，使艺术话语变为政治话语，例如“身分”之类。女性主义的思维定势，以其政治诉求而容易妨碍我们对女性艺术的多维度认识，因此，本文在讨论当代女性艺术的视觉表述时，便力图回避女性主义的标签，而专注于女性艺术的内审图像。
一 回避“女性主义”时尚
中国当代批评理论中的女性主义来自西方。在二十世纪七十年代前后，西方女性主义表现出特别的挑战性，力图与男性争夺话语权，时称“女权主义”(feminism)。到八十年代后期，两种性别间的权力冲突淡化了，代之以对女性身份的强调。中国学术界看到了这种变化，便用“女性主义”来代替“女权主义”。尽管在西文中这两个术语是同一词，但汉译术语的变化，却说明了中国学界对西方学术发展的了解。约在九十年代中期，西方女性主义已趋平和，转而强调女性视角，学术界也出现了相应的术语变化，feminism渐渐让位于gender study(性别研究)。现在，在西方高校的艺术史论专业，女性主义早已不再是学术时尚，而变成了经典课题。在西文中，所谓经典，classic,也指古典。
但在中国学术圈，女性主义仍是一个热门的时尚话题，男女学者纷纷著文热炒。我个人认为，男性学者没有条件和资格运用女性主义理论，因为男性不具备女性主义者的生理和心理素质，不具备女性主义者的特殊视角和思维方式，更不具备女性主义者的政治图谋(political agenda)。不过，男性学者却可以研究女性艺术，尤其是从男性视角去研究女性艺术，就像中国学者可以研究外国文化一样。
从逻辑和理论上推演，女性艺术的出现，应与人类艺术的出现大致同时。近有史学学者考证，中国最早的女性艺术，可追溯到先秦时期。但是，中国的女性主义却是最近十多年的事，甚至更晚。若要说当代西方理论意义上的女性主义书写，在中国也许是十多年前徐虹发表于《江苏画刊》的一篇宣言式激扬文字。可惜那篇文章发表得太早了，超越了当时的文化语境，结果在美术界未能得到应有的反响，而成为一声孤掌。
这不能怪文章的作者太超前，只能怪那时的艺术和思想太滞后。前不久读到《画刊》杂志一位编辑的回忆文章，说当时为了究竟发表不发表徐虹的宣言式女性主义文字，编辑部曾有过争论。现在看来，发表那篇具有较大提前量的宣言，其决定是明智的，这为后来的女性主义思维早早拉开了序幕。
在十多年后的今天重提这段旧话，是想说明，这段十年的时间差给了当时的学者们一个机会，使之能够不受性别因素的干扰，而将女性艺术与非女性艺术置于同一平台，等量齐观。于是，1989年初，当我们在中国美术馆面对肖鲁的作品时，才没有人说出女人向男人射击之类的昏话,而在90年代和21世纪初，也几乎没有人说过类似的蠢话
徐虹当年的文字是认真的，具有学术的目的性，但是现在，女性主义已成为一种文化时尚，一些缺乏思考的女性艺术家祭起了这面旗帜，艺术批评界的女性主义论述也连篇累牍追风赶浪。在我看来，女性主义的时尚，只不过是老旧的小资矫情而已，或说是一种策略，一种艺术和学术的操作和炒作策略，一种公关和攻关的手段。正因此，我们才有必要避开女性主义时尚的干扰，回到研究女性艺术的学术本位上。
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