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3月下旬的一个午后，北京798艺术区显得有些宁静。出现在这里的游客大多打扮入时、学生范儿十足。他们忙着在装潢时尚的酒吧前拍照，或是在艺术区里的各色时尚小店淘宝，对于正举办的几个画展似乎并不感兴趣。陶瓷一街的公示栏上随处可见画廊招租、转租的广告。而就在半年前，这里还是“一天能见仨总统”、旅游大巴一辆接一辆的奥运重要接待窗口。
“其实，自去年年底以来，很多画廊都在惨淡经营。”印象东岸画廊艺术总监耿峰告诉记者，“目前，整个当代艺术市场都十分萧条，画廊里也是看客多，买家少。画廊的画卖不出去导致资金困难，加上798租金太贵，不少画廊都搬出艺术区，一些画廊已经倒闭；还有一些画廊暂时关张了，估计它们是要等大环境好转的时候再复出营业。”
艺术区负责宣传的杨小姐接受记者采访时说：“面对金融风暴的冲击，艺术机构的经营难免会受到影响。建设管理委员会也正在计划对艺术区的租金进行调整，但具体细节还没有出炉。”
798艺术区的萧条，只是中国当代艺术市场受金融危机影响的一个表象而已。据2月25日胡润研究院发布的“2009胡润艺术榜”显示，50名上榜的中国在世艺术家去年作品的总成交额为28.1亿元，比2007年下降25%。
这些信号透露的信息是，“798神话”开始褪色，中国当代艺术市场终于要退烧了。
画廊业进入“休克”期
据今年1月最新公布的《2009年至尚优品——中国千万富豪品牌倾向调查》显示，当代艺术品已不再是中国富豪收藏的首选，可保值的手表和珠宝更受他们青睐。
“现在画廊的销售基本都处于紧急停滞的‘休克’状态，生存非常困难。”批评家朱其说。
朱其告诉记者，他所在的美术杂志社，一些资深画廊已经取消或削减了今年的广告投入；以前一些实力雄厚的画廊光做宣传画册就要花几十万，而且各家互相比着做，看谁的画册做得厚、做得精美，现在则是比谁家的画册做得薄、花费少。
“中国的画廊会有过半被淘汰。”偏锋新艺术空间画廊老板王新友这样预测，“很多人看到画廊能盈利就来了，看不到盈利就撤了，这既不符合艺术规律，更远离市场规则。一些画廊本身缺乏资本，他们希望靠艺术完成原始积累；还有一部分人试图靠艺术发财，现在市场进入冰河期，无钱可赚，他们自然就撤了。”
在朱其看来，目前当代艺术市场上的不景气的确受到全球经济环境的影响。“一些上市公司的高管和一些企业家受到金融危机的冲击，资金出现了问题，他们必然会停止在当代艺术市场上的投资或购买。”
但耿峰却认为，“很多画廊和艺术机构都是在奥运会之前搬进798的，想借奥运热潮赢得商机，这种行为本身就是一种投机。奥运会结束，一些机构和画廊搬出798也很正常。”
“当代艺术本身存在的问题，才是根源。”朱其对记者说。“市面上流行的是大量重复的作品，没有创新、价格虚高。对真正的收藏家来说，他们对这样的作品已经失去兴趣。金融危机只是个导火索，使当代艺术市场提前一两年进入休克状态。即使没有金融危机，当代艺术市场也要做出调整。”
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