站在理论研究的层面上，所谓影视文化研究的概念早已形成，而在摄影日益大众化的条件下，强调用视觉文化的观念评价摄影图像是非常必要的。本文借用文化及视觉文化的理论研究成果，阐述在摄影活动中对摄影图像评价的文化观照，这是当前我们提出摄影工作要与时俱进、对摄影科学分类等实践活动的理论基础。
视觉文化研究跨学科的研究方法，为我们分析当下中国摄影状况提供了新的思考路径，因为摄影是一种"观看"，"观看"实际上已变成一种异常复杂的文化行为了。
摄影活动和摄影图像在现代社会条件下，构成了视觉文化的范畴，本文认为对摄影图像评价的文化观照主要包括:主观世界与客观世界的交融、文化的规范化问题、视觉化的问题、视觉商品化、视觉文化的非艺术评价等内容。
本文用摄影的文化观照以下摄影图像的有关内容:摄影的定位取决于视觉文化的发展;摄影的分类是视觉化的要求;中西方摄影的对比是文化的对比;要关注摄影传播的文化策略。
分析摄影的文化内涵似乎是一种抽象笼统、空洞般的研究，但在我国现今中西方摄影作品、摄影手段、摄影观念及摄影现象相互交融、争辩、借鉴和比较的局面下，要站在理论的层面上，建立与时俱进的摄影图像评价体系，分析多元的摄影现象，让摄影图像形成独特的视觉文化，就要将摄影的所有现象纳入文化的视野里观察。这就象我们拍摄实践那样:在许多摄影理念和现象模糊不清的地方，一经换上文化的镜头重新聚焦，便可获得分外清晰的图像。
我们之所以将摄影活动转向视觉文化研究，是因为视觉文化研究跨学科的研究方法，为我们分析当下中国摄影状况提供了新的思考路径。在视觉文化研究的视野中，许多被条块分割的文化形式得以成为有关联研究的对象，正是这些与我们的日常生活息息相关的文化现象和形式，在很大程度上塑造和支配着我们的摄影观念和摄影行为方式，对它们进行深入分析，将有助于我们形成一种批判性的眼光和更复杂地思考问题的能力，从而准确地把握我们身边的摄影视觉文化世界。
就如人们分析时钟的文化功能，时钟的文化功能似乎很令人费解，但时钟所缔造的时间概念，却产生了使人们不是因为肚子饿才去吃饭，而是因为吃饭的时间到了，才去吃饭这样一种社会文化的概念那样。在摄影技术高度发达、摄影活动日益普及的条件下，用摄影的文化观照营造摄影实践、摄影评价乃至摄影传播的氛围，让摄影人看到图片后面的视觉文化背景，可以将摄影从"工具"和"艺术"这两棵树上放下来，让她在社会这块丰富的土地上站稳成长。
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