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当代艺术副中心之争一直争论不休。
艺术副中心并非艺术陪都，深圳、重庆、上海及郑州，都有各自发展的赶超之举和奔跑态势。共识产生于艺术是城市活力的一部分。
在经历了“科技立市”、“旅游立市”、“贸易立市”等等城市战略后，中国的城市把眼光瞄向了“当代艺术立市”上。与前几种战略不同的是，艺术战略跨越了不同地域和城市文化，一下把性格各异的城市拉到同一个横截面上来。
北京之外的城市，谁能成为中国当代艺术的副中心?当代艺术中心的价值，既在于要拉动艺术品的“票房”，又要拉动城市本身的文化经济地位。这意味着成为“艺术副中心”至少需要两方面的努力——城市规划者的引导和艺术家的积极响应。
既然是“规划”，必定要求城市的自身条件与“艺术中心”吻合，至少具有“跳一跳能够得着”的潜能。中国有大批城市具备成为当代艺术副中心的可能，而能否最终成为副中心，首先要看的不是谁更接近中心的标准，而是要看他们自己的欲望有多强烈。
城市投奔艺术，并非假想的热情。这考验领导者到底有多英明，尤其对于缺少建设艺术城市经验的中国城市领导者，“尝试”的机会成本有多高?
重庆涂鸦街
西部艺术副中心：重庆
号召力：涂鸦街/四川美术学院/坦克仓库/501基地/罗中立/《当代美术家》
在重庆艺术家群中，流行着这样一句话：“你去北京了吗?”
当然，除了艺术圈，任何北京之外的城市，各种职业各色人等，在任何可能的环境下，都可以在互问前途时扔出一句：“你去北京了吗?”而在重庆的艺术圈子里听到这几个字，多少会让重庆艺术人心里五味杂陈一下。
“重庆从上个世纪末才真正成为西南艺术的重镇。因为有了收租院，出现了罗中立、何多苓、程丛林、高小华……以及后来的一大批艺术家。早期的伤痕美术就出现在重庆，它正好和‘文革’的结束作一个对应，这种与社会的对应使四川美院的艺术开始崛起，后来还有乡土画派、野草艺术事件等一系列的延续。所以直到今天，重庆仍是大量培养艺术家的地方。”《当代美术家》主编俞可对于“重庆作为西部艺术家输出的一个重镇”，是肯定的。
重庆本土艺术的一个特点就是：它是一个生产艺术家的地方，但是，除了艺术家和他们的创作，其他的艺术环节都基本缺失。
重庆之于全国，与中国之于世界相似——需要通过“出走”，去与外面的展览、画廊、批评家一一对接，才能获得成功的认同。重庆的艺术家们认为问题包括很多方面，首先，这个城市没有美术馆——重庆唯一的美术馆现在嫁接在四川美院，这导致艺术的展览机制单一;其次，这里也没有正规的画廊或其他艺术机构，艺术品的市场机制因此很难建立;尤其重要的是，因为没有与公众互动的艺术空间，因而大众也缺少阅读艺术的习惯。
现实是，重庆的本土艺术在展示、流通和收藏等各个环节显得薄弱。尽管四川美院是一个艺术人才的集散地，“但这里就好比一个种菜的地方，而批发商则全部来自其他城市。尽管今天的艺术家说到卖钱，大家的兴趣都很大，但资本的流通没有在这里完成，所以重庆基本上是初级市场，或者说它还没有达到一个终端。”俞可比喻。
重庆的涂鸦街，曾被多方关注与讨论。“它与西方真正的涂鸦是有很大差异的。第一，它是政府行为，与艺术家的自我创作、自我冲动、自我发泄和自我表达没有任何联系。第二，它的形成过程是：从网上下载稿子，再让棒棒进行高空作业，这种涂鸦的方式应该算是项目工程，而不是艺术创作。正是因为这两点，它也区别于欧洲和西方其他地方的涂鸦模式。或许我们说重庆创造了一种全新涂鸦模式，让世界大吃一惊。”俞可坦言：“政府在一种假想和热情中，成就了让人惊奇的艺术形式，让人觉得很有意思。它和西方的涂鸦完全南辕北辙。实际上，艺术家自发的涂鸦在这里是不被允许的——作为一个社区，它没有一个空间给艺术家自由地做这个内容，但政府大规模的装饰涂鸦就受到比较好的对待，它用行政的手段说服老百姓，让老百姓都接受这个事实，让他们觉得涂鸦以后生活会变得更加美好。涂鸦活动和政府的想象合作，成为顺理成章的必然。于是，涂鸦就成为文化产业的催情剂。”然而黄桷坪的涂鸦的确叫国人和老外都大吃一惊：“这么高的涂鸦，艺术家是怎么完成的?”
“有时候我们开玩笑，说四川美院是重庆以外的一个地方，它和这个城市没什么联系，重庆整个城市与文化的推进从来不受四川美院的干扰。而让人奇怪的是：四川美院的艺术活动对全国的艺术活动影响很大，它和中国艺术史、整个艺术进程包括其他地方形成很强的动力性关系，但在本土就显得很无力。”俞可举例：重庆市的城市雕塑与四川美院雕塑系的创作没有联系、四川美院的艺术创作与重庆市也没有必然的联系、重庆市民更没有从“西部艺术重镇”获得好处。“现在重庆有多少人像北京、上海那样观看艺术展览，他们为此做了多少活动?仍然没有。所以我说这个城市与这个城市生长的艺术实际上是脱节的，没有一种直接、必然的联系。因为这个城市从上到下的文化艺术认知，仍然被土生土长的文化所误导，这也构成了与其他城市之间的形象差别。”
呈现在人们眼前的关键问题是，我们对职业艺术家的“成功”如何定义，是指学术上的建树还是市场上的叫座。如果是指双赢，那么成功的模式突然简单化了——借助于各种类型的展览，艺术家和他们的作品得以更大范围地扩散，以此来构成影响力，并进入大众的视野，同时也进入艺术市场的流通。
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