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《物尽其用》在纽约现代美术馆，2009年。
《物尽其用》，巫鸿编著，上海人民出版社2011年5月版，45.00元。
我曾与几位看过《物尽其用》的读者做了些交流，他们告诉我，在阅读这本当代艺术著作时，他们无不从中获得了温暖与感动。在看多了充满暴力、政治与色情的当代艺术之后，这本书所呈现出的“脉脉温情”，确实很容易就捕获了读者的心。我想之所以如此，除了这件由艺术家宋冬和他母亲赵湘源共同创作的作品，深深触及中国老百姓最普遍的情感外，本书平实、客观的写作风格也是重要的原因之一。
当代艺术的创作方法和传播方式，决定了理论家阐释的重要性，这使得哪怕是没有到现场看过《物尽其用》展览的读者，通过巫鸿编著的书，还是可以获得对这件作品的认知和理解，甚至可能比一些去了现场、却没看过相关文章的观众，了解得更为深入。然而，这种对当代艺术的理解，很大程度上依赖于艺术写作者的阐释方法和水平，那么我们究竟需要什么样的艺术写作呢？
方法和理论必须落实到作品上
显然，列出一个艺术写作的标准是困难的，但通过巫鸿近年关于当代艺术写作的例子，可以获得一些不错的启发。可以看出，历史学和人类学的学术背景，对巫鸿的写作有着明显的影响。他在古代艺术史领域的重要著作之一《武梁祠》中，就写道：“任何概括和抽象必须基于具体的案例，除非细心研究个案，否则概括便不能成立。”所有的方法和理论必须落实到具体的作品或艺术家上，才有意义，这种观点也贯彻到他在当代艺术的写作中。从《作品与展场：巫鸿论中国当代艺术》、《徐冰：烟草计划》到《走自己的路》、《张洹工作室：艺术与劳动》，《物尽其用》已经是巫鸿正式出版的第5本关于当代艺术的著作，我们可以清晰地看出作者的写作风格。
《物尽其用》是艺术家宋冬和他的母亲赵湘源共同创作的一件超大型的装置作品。在本书一开始，巫鸿并没有急于为它赋予意义，而是首先对作品进行客观性的描述，包括它的形成过程、材料、计划以及展览现场情况等。不要以为这是一部枯燥、冷冰冰的当代艺术分析文本；事实上，读这本书，读者可以深切体会到那种温润又难以言表的感动。《物尽其用》书中的重要一部分———赵湘源的回忆文字———常常让人联想起家中的外婆或奶奶，从而带出读者温暖的个人情感与记忆。
作为历史学者，巫鸿没有停留在《物尽其用》这一件作品上。他追溯了宋冬持续十多年的艺术创作线路，呈现宋冬围绕“家庭关系”这一主题的实验创作状态，并从中找出艺术家的创作逻辑。随着写作的推进，巫鸿也没有把关注的目光限定在宋冬的个人创作上，而是把他与1990年代以来中国当代艺术“国内转向”的基本倾向相联系。这样一来，读者就得以用一个更为宽广的视野来观照《物尽其用》这件作品。从作品、展览、艺术家引发出的问题成为巫鸿的写作线索，这些问题在文章中得到逐一深化和讨论，最终揭示出《物尽其用》所反映深刻的历史潜流：“当多年的政治运动拆散、瓦解了无数家庭以后，人们心中出现了一个重组家庭，治愈历史创伤的深切愿望。”
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