罗伯特·斯托可以说是当今世界艺坛最令人瞩目的权势人物之一：美国现代艺术馆资深策展人、耶鲁大学艺术学院院长、第52届威尼斯双年展总策展人，三职一身的他已经花了一年多的时间周游世界，为将在2007 年6月举行的第 52 届威尼斯双年展遴选艺术家。与威尼斯双年展中国馆的承办方中国对外文化集团相约，8月15日，斯托来到北京进行了为期一周的考察。

　　威尼斯双年展与中国：缘深情浅

　　百年历史的威尼斯双年展在国际当代艺术界的龙头地位从未动摇过，因其群英汇聚、大师云集的壮观场面而被称之为“当代艺术奥斯卡”，同时，由于众多国家都在水城设立国家馆角逐双年展金狮奖，威尼斯双年展又得到了“艺术奥林匹克”的美誉。虽然意大利远非国际当代艺术的中心，然而因为有了威尼斯双年展，这个国家却能够每隔两年就将全球艺坛的灵魂人物聚拢到一处，爆发出一次举世无匹的艺术能量。长久以来，为当下的艺术潮流做结语并启发未来的方向，一直是威尼斯双年展树立其崇高地位的不二法门，世界上没有哪一个角落的当代艺术可以完全脱离和它的渊源，中国自然也不例外。

　　也许不能说是巧合，对中国当代艺术影响最深切的两位外国艺术家，都曾是威尼斯双年展金狮奖的得主。代表美国在 1964年捧回金狮的波普巨匠罗伯特·劳森伯格，于1985年在中国美术馆举办展览，其作品令初次直面国际先锋艺术的中国艺术家震动不已，直接将中国当代艺术史上具有决定意义的“85美术新潮”向前推进了一大步；而1997年的大奖得主格哈德·里希特，则是中国当代油画仿效最多、也从中收获最丰的标竿性人物，当下一干名家的作品中都有挥之不去的里希特影子。中国本土的艺术家更不必说，从国内已隐隐有一代巨擘之势的方力钧、张晓刚、王广义，到已扬名国际的徐冰、蔡国强，都是在威尼斯双年展上初露峥嵘，蔡国强更曾以他饱受争议的《收租院》夺得1999年的国际艺术家金狮大奖。

　　每一届威尼斯双年展都有两大重头戏：一个是由组委会聘请的主策展人召集的主题展，另一个则是各国选派艺术家代表参加的国家馆大展，两者在毗邻的场地同时举行，最高奖项皆称金狮奖。斯托此行来到中国，正是为了他运筹中的主题展做准备。虽然已经有众多中国艺术家以个人身份通过威尼斯双年展直跃龙门，但就中国国家馆而言，由于占据主导力量的传统美术与当代艺术一直处于紧张微妙的关系中，中国馆与威尼斯的结缘之路也显得异常漫长而曲折。 1980年中国首次受邀参展，但自1982年以后就一直中断，直到2005年的上一届双年展，才正式落户意大利。初尝个中滋味之后，文化部决定自2007年起，威尼斯和圣保罗两大双年展的中国馆，皆委托其直属的中国对外文化集团承办，显示了政府已决意将长期隔绝于主流之外的当代艺术纳入文化体制，并大力扶植其融入世界。此次斯托来华亦由中国对外文化集团全程接待，并听取了斯托对明年大展的展望及对中国馆的建议。

　　双年展策展理念：避虚就实

　　依照斯托的设想， 2007年的威尼斯双年展在主题的定夺方式上可能遭遇其有史以来的最大革命——这也是斯托迟迟不肯公布双年展主题、甚至是关于主题的任何动机的原因：他决意截断威尼斯双年展数十年来主题先行的传统。在斯托看来，威尼斯双年展对主题的迷信已经根深蒂固，每次大展之前，策展人总要提出一个高屋建瓴、思辨意味极浓的主题，并以长篇累牍的宏论来为其做耸人听闻的诠释。在其后的作品选择过程中，这一主题将成为左右全局的中枢观念，而从结果来看，这种观念往往会成为优秀展览的拦路石：其一，所有的参展作品都不得不紧紧跟随和附会主题，以致一些真正值得展出却与主题不合的作品落选，或者不得不改变它们的创作本意而做一些牵强的诠释；其二，由于主题的观念常常过于宏大，导致展览的内容也过于泛泛，许多令人扫兴的作品混杂其中，想同时达成许多伟大目标的雄心却造成了展览本身的平庸。

　　作为第一个入主威尼斯的美国人，也是第一位非欧洲策展人，斯托立志要让双年展摆脱过于沉重的观念羁累，以一种轻盈的方式上路。为此，他秉持的原则便是淡化主题，转而从艺术品本身出发，以实地考察的直觉感受为基础，从细节上构建展览，用平地砌石的工作方式替换掉以往的空中楼阁。因而，第 52届双年展将从展览界近年来风行的鸿篇巨制收缩到一个相对较小的规模，其目的在于令双年展的细节更丰富、力度更集中、展览方式更独到，不再是苍白口号下的作品堆砌，而是血肉丰盈的有机整体。这便是斯托意欲给威尼斯双年展带来的新气象：展览不再作为一个导师向观众灌输任何知识或真理，而是不发一言地向观众袒露自身，听从审美直觉的裁断。斯托如何凭借数十年的策展经验，将自己的崭新理念付诸实施，将是他在双年展上带给人们的最大期待。