|
罗马诗人卢克莱修在《物性论》中说，当春天到来时，花神踏着西风神塞菲尔走过的足迹沿路抛撒鲜花。另一位罗马诗人奥维德则在《岁时记》中说，当西风神想要拥抱克劳瑞斯时，她脱身逃跑，鲜花从他的唇中落下，她随即变身为福罗拉。意大利早期文艺复兴画家波提切利的著名画作《春》所描绘的正是这一情节：画面右侧，塞菲尔从树林中飞来，正鼓起腮帮使劲吹气的他已经搂住了心上人，年轻美丽的克劳瑞斯则惊慌而脱，但扭转的脸部却又显示出温柔的依恋，一朵美丽的鲜花正从她的嘴边往下掉落。在她身前，身穿花裙头戴花环的花神福罗拉已经成形，正在把裙兜中的花朵撒向大地。维纳斯站立中央，象征“美丽”、“青春”和“欢乐”的惠美三女神(分别叫做阿格拉伊亚、欧弗洛绪涅和塔利亚)翩翩起舞。画面左边，是鞋上长了翅膀的使神墨丘利(希腊名赫尔墨斯)，他身姿矫健，体态优美，正在用他的缠有两条小蛇的“卡杜西神杖”拨开乌云，为众神引路。天空中，小爱神丘比特正发射出爱的金箭。大地百花盛开(波提切利在这幅画中描绘了约40种鲜花)，到处生机勃勃。
除了波提切利的这幅名作之外，花神是西方画家钟爱的题材。像美神维纳斯一样，花神福罗拉也是所有西方女性喜爱的女神，名媛淑女们都愿意借用花神的称号为自己画像留影，她们只需手捧花束或头戴花环就可充当花神的替身。荷兰画家伦勃朗将自己的娇妻萨斯基亚装扮成花神，而文艺复兴时期威尼斯画派作品中的许多花神都是以年轻漂亮的妓女为模特儿画成的。
虽然古希腊哲学家赫拉克利特(Heracleitus, 约公元前540—约前480)早已为西方艺术制定了原则——“艺术模仿自然”，西方的写实静物画亦以逼真再现为能事，但花卉在西方画家眼里并不仅仅是悦人眼目的客观对象，与中国的花鸟画的精神相近似，象征和寓意也是花卉画的灵魂。
在西方绘画中，花是四季中“春天”的标志，也是五种感官中“嗅觉”的标志。与此同时，花也代表着“希望”，还是“七艺”中“逻辑”的标志。在静物画中，花卉常常象征着青春易逝，岁月无情，尤其是带着露珠的鲜花往往暗示着生命短暂，好景不常。除了这些笼统的象征含义之外，在西方古典绘画中，具体名目的花朵又各有其特定的寓意。
向日葵的寓意来自希腊神话。奥维德在《变形记》中讲叙了一个凄凉的爱情故事：巴比伦国王的女儿克吕泰发现，与自己相爱的太阳神阿波罗移情别恋，爱上了自己的妹妹，于是怒不可遏，不仅威胁要与阿波罗断绝关系，还害死了自己的妹妹。阿波罗对克吕泰心如死灰，她也因无力挽回日神对他的爱情，日渐憔悴，以致身亡。克吕泰死后变成一株始终朝向太阳的葵花(也有人说是变成了金盏花)，永远无望地注视着自己爱恋的太阳神，并随着阿波罗在天上巡游的太阳车不断移动着自己的视线。由这个典故引申开来，向日葵又被赋予了忠贞不渝的寓意。在17世纪佛兰德斯画家凡·戴克的作品《有向日葵的自画像》中，画家用向日葵来表达对自己的保护人英王查理一世的忠诚。
今天，全世界的人都认同玫瑰是爱情的象征，小伙子向姑娘赠送红玫瑰是爱的表白。在西方文化中，不管是希腊神话，还是基督教传说，玫瑰都是引人注目的重要象征物，但含义各有不同。在希腊罗马时代，人们用玫瑰花向维纳斯献祭。在文艺复兴以来的艺术中，玫瑰是维纳斯的标志，也是她的三位侍女惠美三女神的标志。据说，玫瑰原本都是白花，当维纳斯去拯救自己一厢情愿的意中人、狩猎时被野猪咬伤的美少年阿多尼斯(他是塞浦路斯的辛尼拉国王与其女密拉乱伦生下的儿子)时，一根刺扎破了她的脚，流出的鲜血滴到玫瑰花瓣上，白花便变成了红花。玫瑰成为维纳斯的标志是由于它的美丽与芳香，而它身上的刺则意味着爱情会带来伤痛。在基督教文化中，玫瑰是与圣母马利亚关系密切的一种花。圣母曾用“不带刺的玫瑰”暗喻“消除罪过”。据基督教早期的传说，伊甸园中的玫瑰本来没有刺，它是在亚当夏娃堕落之后才开始长刺的。在基督教绘画中，常有手拿玫瑰的圣母形象，有时玫瑰也会出现在她怀里的圣婴手里。在其他基督教题材的作品中，红色的玫瑰象征的是流血牺牲的殉道者，白色的玫瑰象征着“纯洁”。
百合花在基督教文化中有着至高无上的地位，它是纯洁的象征。在绘画中，它经常出现在描绘圣母马利亚和处女圣徒的作品中。在“天使报喜”题材的画面中，长有翅膀的天使长加百列手拿百合花向处女马利亚通报她将要怀孕的消息。未婚的马利亚受圣灵感应而受孕，无疑是纯洁的化身。百合花是圣母的标志，也是报喜的大天使加百列的标志。除此之外，在基督教男女圣徒中，以百合花为标志的还有很多。可以说，百合是基督教文化中最受人喜爱的一种花。
蝴蝶花也叫鸢尾花，它的寓意与百合相同，这是因为画家们常常将这两种花相混淆。在早期尼德兰绘画中，鸢尾花经常代替百合花作为圣母的标志，有时这两种花还会同时出现在圣母像中(弗兰德斯画家罗杰·维登的《圣母与圣徒们》一画即作这样处理)。在西班牙绘画中，鸢尾花往往出现在“纯洁受胎”的画面上。
石竹花又叫康乃馨，被西方人赋予了美好幸福的寓意。粉红色的康乃馨，尤其是红色的康乃馨，是订婚的象征。在西方肖像画中，特别是十五、十六世纪，如果画中人手执康乃馨，则表示此人已经订婚，此画则是其订婚纪念像。
水仙花因希腊神话中那喀索斯与厄科悲惨的爱情故事而受到西方人的关注。奥维德在《变形记》中说，仙女厄科爱上了美少年那喀索斯，但却遭到了他的拒绝。爱神阿佛洛狄忒于是惩罚那喀索斯只能爱恋自己的影像，于是他便一直盯着自己在水中的倒影，日渐虚弱消瘦，最后落水而死，死后化作水仙花(“那喀索斯”即水仙花之意)。那喀索斯的死也使厄科伤心不已，日益憔悴羸弱，终于只剩下了回声(“回声”一词即来自“厄科”)。这一题材不仅出现在绘画和雕塑中，而且也被应用在“花彩式”的挂毯上，因为这类挂毯多采用与花卉有关图像题材。后来，水仙花也常常作为“少年夭折”的隐喻。
罂粟花在今天人们心目中的印象可能不会很好，因为它与鸦片有关，其实，古人早就发现了它的催眠效力，并在希腊神话中给他安排了角色，罂粟花是睡眠之神许普诺斯和梦之神莫耳普斯的标志，也是夜的拟人形象的标志。
上述带有寓意的花朵一般都是作为道具和陪衬出现在主题性人物画中，但在纯粹的静物画中，花卉则未必都具有什么寓意性，画家画花有时仅仅是为了再现自然之美。17世纪西班牙画家弗朗西斯科·巴契克(Francisco Packeco, 1564—1654, 他是委拉斯贵支的老师和岳父)写道：“描画春天的花卉的图画是令人非常愉快的……油画是适合于表现这种样式的，为了忠实地模仿自然界的花卉，你可以精心安排色彩，一层一层地铺上去。同时需要掌握的是各种花瓶的画法，如玻璃的、陶土的、金银制的，还有经常用来放置花卉的小花篮。还要处理好光线和整体的布局。虽然花这些不能带来艺术上的声誉，但优秀的画家偶尔也会以此自娱。”
|
