| 表面看来，希尔的这项装扮成中东地区神秘人物的计划挺搞笑的，但他已经发现了，窃贼们的贪欲是他最可依赖的防身武器，足以将计划中那些漏洞掩盖得天衣无缝。希尔常用的策略是，不用捏造详尽的故事，只需留下一些似是而非的线索就可以了。因为他发现，对艺术市场的无知、对西亚石油富豪的偏见，以及好莱坞电影的陈词滥调（阴影里的大人物把脚跷在像战舰一般庞大的办公桌上，点上一根雪茄，充满怜爱地凝视着他的个人收藏当中最新加入的部分）让新一代的犯罪分子们会去自动补足故事的其他部分，但是这些都不过是利欲熏心、头脑混乱的产物。
“你必须找到他们思维方式中的弱点，并好好加以利用，”希尔说，“犯罪分子们总是在寻找某位愿意为换取失窃艺术品而一掷万金的大阔佬。他们总以为在某个地方会有这样的神秘大佬，随身带着自己全部的钱财。当然，这种想法简直是狗屎一堆，但是要知道，犯罪分子们往往一厢情愿地活在自己的幻想世界当中。其实他们可以很容易地了解到事情究竟是怎么样运转的，然而，除了他们自己的声音，他们谁的话都听不进去。”
那个流氓律师告诉克里斯?罗伯茨，也就是假酋长代理人，他可以帮忙买到从罗素堡偷出来的画。通过这位律师，希尔很快就见到了一位叫做尼尔·马尔维希尔的神秘人物。看起来，马尔维希尔与那位安特卫普的钻石买家在某些方面是搭档。
爱尔兰的报纸通常把马尔维希尔形容为“南都柏林商人”，至于他到底是干什么的，则一直秘而不宣，但是很显然，马尔维希尔干得不错。他住在都柏林附近的一所大房子里，喜欢收集古董车，他在西班牙旅游胜地马尔韦利亚也安了个家；他个子高高的，衣着浮华，经常穿颜色鲜亮的夹克衫，高尔夫休闲裤，脚上是带有流苏装饰的路夫皮鞋①。
希尔最喜欢和这种类型的人打交道了。“我和他半斤对八两，”几年以后，在某次接受采访时，希尔满脸笑容地回忆，“我对这个坏家伙假意奉迎，我们之间曾经一度打得火热。”这两个人彼此之间真是很合得来的。
希尔的第一个问题是把那些绘画诱骗出卢森堡，因为秘密警察不得在那里从事侦破活动。这项法律规定并不是针对苏格兰场，而是从第二次世界大战期间一直沿袭下来的，那时出台这项条例是为了确保盖世太保——德国纳粹的秘密警察不会在卢森堡大肆出没，但是如今，它的存在给苏格兰场的工作造成了很大的困难。
希尔编造了一个故事，他希望能够用这个故事抵消卢森堡给自己的工作带来的麻烦。他对马尔维希尔说，安特卫普机场会是一个非常便利的交易场所，虽然那里稍微有点儿不合常规。希尔表示他会在安特卫普机场付钱给马尔维希尔，换得那幅画，然后他会搭乘一架小飞机离开，取道法国、意大利，然后飞赴黎巴嫩。尽管希尔没有把话说得特别露骨，但他还是给马尔维希尔留下了线索，暗示雇佣自己购买名画的神秘豪客就是住在黎巴嫩的，而那里也正是那些名画的最终归宿。
马尔维希尔迫不及待地要看到钱，他答应得非常爽快。安特卫普没问题。但是希尔一直在谈论的那笔钱落实得如何了？
希尔告诉马尔维希尔不要担心。钱不是问题。重要的是画不会有问题吧？
|
