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前面我们说过，齐白石出生时，爷爷给他起的名字叫齐纯芝，小名阿芝，他27岁之前，大家一直都这样称呼他，后来他成功了，出了大名，大家只记住了“齐白石”这个名字，那这个名字是怎么来的呢?也是胡沁园、陈少蕃两位老师给起的。
拜师之后，阿芝就在胡沁园家住下，两位老师一商量给他取了名字，叫齐璜，又取了一个号，叫濒生。因为画画，还要有个题画用的别号，两位老师一商量，就叫“白石山人”吧。为什么叫白石山人呢?因为离阿芝家不远的地方有个驿站叫白石铺，老师就借用了这个地名给他取了这个别号。后来时间长了，人们常把“山人”二字省略，只叫他齐白石，叫来叫去，他自己也就用这个名字了，这也就是齐白石名字的来历。两位老师没想到，他们给起的这个名字日后会享誉世界。
齐白石从事专业创作以后，为了作画和刻印题款，给自己取了很多别号。这些别号大致可分为四类：一类是说自己是木匠出身的，如“木人”、“老木”、“木居士”等。一类是怀念家乡故居的，如“杏子坞老民”、“星塘老屋后人”等。还有一类是说自己像浮萍一样过着寄旅生活的，如“寄萍”、“老萍”、“萍翁”、“寄萍堂主人”等。再有一类就是说自己与世无争，随遇而安的意思，如“借山翁”、“借山吟馆主者”等。另外，大家知道的比较有名的还有“三百石印富翁”，这是指他收藏了许多石章;“江南布衣”是表示他没有功名。“齐大”有两层含义：一是采用“齐大非偶”这句成语;二是说齐白石有兄弟、姐妹九人，他排行老大的意思。齐白石的别号实在太多，有些他自己也不常用，所以很少被大家知道。
拜师之后，齐白石开始跟陈少蕃读《唐诗三百首》，因为有小时候读《千家诗》的底子，所以他只用了两个月的时间就把诗文一字不差地背了下来。老师十分吃惊，一再夸奖他的天分非同一般。接着，齐白石又读了《孟子》、唐宋八家古文、《聊斋志异》等。
齐白石一边读书，一边跟胡沁园学画工笔花鸟画。胡沁园向他传授了许多作画的理论，还把自己收藏的古今名人字画拿出来，让齐白石仔细临摹，同时，又介绍齐白石向湘潭名画家谭荔生学习画山水。
由于得到两位老师的倾力提携，齐白石很快就进入了文人雅士的社交圈子。在一次诗会上，齐白石生平第一次作诗，便说出了“莫羡牡丹称富贵，却输梨橘有馀甘”的佳句，博得了众人的夸奖。
读书学画，让齐白石眼界渐宽，画艺渐长。此时的齐白石在绘画上已经开始有了名气，他便收拾起斧锯钻凿，拿起画笔，改行做起了职业画匠。
齐白石70岁时做过一首《往事示儿辈》诗：“村书无角宿缘迟，廿七年华始有师。灯盏无油何害事，自烧松火读唐诗。”诗后注解说：“余少苦贫，廿七岁始得胡沁园、陈少蕃二师。王仲言社弟，友兼师也。朝为工，夜则以松火读书。”齐白石还曾说：“没有读书的环境，偏有读书的嗜好，穷人读书真不容易!”看看白石老人求学的经历，再听听白石老人的这番话，对今天的我们依然有着深刻的启示。
转眼，齐白石到了30岁。这几年，齐白石走南闯北，在方圆百里内为乡亲们画像画花样，家里靠着他的收入，日子比以前好多了。一天，祖母笑着对他说：“阿芝，你倒没有辜负了这支笔。从前我说过，哪见文章锅里煮?现在我看见你的画，却在锅里煮了!”
齐白石明白祖母的意思，体会到穷人能够吃上饱饭真是不易。他画了几幅画挂在屋里，又题写了“甑屋”两个大字，这两个字的意思是说：可以吃得饱啦!
多年以后，齐白石61岁住在北京时也布置了一间书房，也同样取名为“甑屋”。他在匾额上这样题道：
余童子时喜写字，祖母尝太息曰：“汝好学，惜生来时走错了人家。俗云：三日风，四日雨，那见文章锅里煮!明朝无米，吾儿奈何!”及二十馀岁时，尝得作画钱买柴米，祖母笑曰：“那知今日锅里煮吾儿之画也!”忽忽余年今六十一矣，作客京华，卖画自给，常悬画于屋四壁，因名其屋曰“甑屋”，依然煮画以活馀年。痛祖母不能呼吾儿同餐矣!癸亥正月，白石。
回首往事，情真意切。齐白石还刻过“甑屋”、“煮画庖”、“煮画山庖”等印章，这都是回忆早年贫困生活的。
我认识一对青年夫妻，老公是位自由画家，妻子是中学教师。为了丈夫的事业，妻子辞去公职，陪着夫君一起闯荡京城。刚来时，两人挤地下室，饥一顿饱一顿，生活非常艰辛。这两年艺术市场火爆，丈夫靠卖画有了些收入，生活有了改观，现在在东五环附近买了房子。说起这些年“北漂”生活，小两口感慨颇多，妻子动情地说：“新买的房子都是靠我家先生一笔笔画出来的，几个月画个窗户，再几个月画个门……唉，真不容易!”她说的这番话与白石老人的“画在锅里煮”的意思大致相同，都是在说靠画画解决了温饱问题。
1894年，齐白石32岁。
自从拜师住在胡沁园家后，齐白石认识的人逐渐多了。这年春天，住在长塘的黎松安请齐白石到家里为他父亲画遗像，齐白石就在黎家住了下来。恰好，胡沁园的外甥王仲言也在黎家做家庭教师，这样，许多好友便常到黎家相聚。大家聚在一起谈诗论文，说字画评篆刻，兴致盎然。
到了夏天，经过大家讨论，决定正式成立一个诗社，因为社址选在了五龙山的大杰寺内，诗社被命名为“龙山诗社”。诗社成员除齐白石外，还有王仲言、罗真吾、罗醒吾、陈茯根、谭子荃、胡立三，人称“龙山七子”。齐白石在七人中年龄最大，被推举为社长，他推辞不掉，也就答应了。齐白石特意画了《龙山七子图》纪念此事，也就是我们这一章开始时提到的那一幅画。后来，齐白石还刻了一方“龙山社长”的印章来纪念这次经历。
齐白石的这幅《龙山七子图》可以称得上是齐白石早期诗画结合的典范之作。作品179cm×96cm，在题识上记载着是“龙山七子”之一的罗醒吾拿的纸，让齐白石画的。在齐白石作品中“龙山七友”题材仅此一件，因此具有很高的文献价值。
1896年，齐白石34岁。
齐白石最初写字学的是馆阁体，自从到韶塘胡沁园家读书以后，便跟着两位老师学习何绍基体。在他交往的诗友中有几位能写钟鼎篆隶，会刻印章，齐白石便向他们请教，也想把篆刻学好。
到篆刻，齐白石经历过这样一件事：那是两年前的一天，他被人请去画像，遇到了一位从长沙来的篆刻家，齐白石就拿了一方寿山石请他给刻名章。过了几天，齐白石来问刻好了没有。那位篆刻家把石头递给齐白石说：“磨磨平，再拿来刻!”齐白石只好把这块原本很光滑的石头又磨了一遍，然后再拿来。篆刻家看也没看，就放在了一边。又过了几天，齐白石再去问，篆刻家还是傲慢地说：“没磨平，拿回去再磨磨!”看样子，他好像看不起这块寿山石，甚至连齐白石这个人也不在他眼里。齐白石心想：“为了一方印章，何必一而再、再而三地去自找没趣呢?”一气之下，他拿来修脚刀，自己把这块石头刻了。没想到，齐白石自己刻的这枚印章居然受到了旁人的表扬，有人认为他刻的比篆刻家刻的还要雅许多。
这就是齐白石的第一次制印。现在许多美术史学家都认为齐白石的篆刻始于32岁，依据就是白石老人多年后自己讲述的这段往事。
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