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留日画家的印象主义特色，主要是发挥了印象派表现性的一面，甚至结合了后期印象主义手法，直接走向了表现主义。也有一部分画家通过写实主义手法，吸收印象派的色彩来加强作品的表现力。
20世纪初期极力倡导印象主义的刘海粟，在1918年曾经有过在日本考察美术的经历，这是他宣传和实践印象主义和后印象主义的重要历史背景。从日本归国以后，在1922年刘海粟在北京高等师范学校的风雨操场，举办了他的第一次个人展览。
蔡元培曾经这样评价刘海粟的作品：“你的画有塞尚和凡·高的味道，而表现出来的个性，又完完全全是中国人的本色，笼罩着东方画的气韵，有你自己的东西，前程远大。希望坚持目前这样强烈的求知欲，边讲学边作画。我给你一本《塞尚选集》，他的构图和色调都值得你注目。要进入他作品的世界，还要能走得出来，不可失去自己独有的面目。西风东渐，为时不久。潜修苦练，大有可为。”无疑，刘海粟的新派画作风，令蔡元培察觉到今后中国绘画中西融合的另一种希望和可能。
在20世纪20年代以后，上海、广州等地的洋画运动较为繁盛，呈现“笔调较活的印象派作风”的画家群，其中表现尤为活跃的是“东京美校毕业”的一批艺术家。
陈抱一和王道源在日本的留学时间相近，而且同出于东京美术学校的西洋画科教授藤岛武二门下。他们在上海的艺术活动及其影响，足证明他们是“走在洋画运动的最前沿”的重要人物之一。陈抱一的创作充分运用了印象派艺术表现性特性，并结合了野兽派中某些表现主义成分。正如1934年《良友》第85期中“陈抱一专版”所评，其作品的特色是：
野兽派的作风，运笔流畅而极有把握，用色简洁，却充满着富丽的色彩、技巧的纯熟，是永远使人折服和满意的。
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